第一章

“殿下，这一次莱恩斯伯爵怕是要晋升到侯爵之位了吧？”

索菲亚首相专用的书房中，克瑞斯的心腹莫利菲正在帮助自己的主上整理公文。这些日子克瑞斯不在朝中，虽说他预先安排好了代理的官员，但毕竟有很多事情积压下来。再加上此番回归以后新增的各种事务，一连数天，克瑞斯都待在首相书房中处理公务，没能离开半步——事情实在太多了。特别是这一次打了胜仗，大大小小无数的将士官员都要封赏，光是考虑对他们的嘉奖就要费去很多精力。其中，尤以对南十字军军团长莱恩斯的封赏最让克瑞斯伤脑筋。

“从功绩来看，升他作侯爵倒是理所当然……可是他今年只有二十一岁吧？二十一岁的侯爵……未免太年轻了些。”

克瑞斯忧心忡忡的叹息道，莫利菲却忍不住笑了——克瑞斯自己的年龄还没满二十岁呢，却在为他人太年轻而担忧了。当然，莫利菲很能理解克瑞斯的担心——阿斯尔王朝中尚无公爵，目前朝中大臣里地位最高的是法尔桑侯爵麦兰，还是继承的祖上爵位。此外更由于他人望的低下，在朝中没什么发言权。也正是由于阿斯尔王朝中并无有力的大贵族，身为首相的克瑞斯才能够大权独揽。

然而南十字军军团长莱恩斯在短短几年中从一个世袭子爵升到伯爵……侯爵……照这样的速度，相信到公爵之位也用不了几年时间。而那显然是向来注重朝中势力平衡的克瑞斯所不愿看到的——到了那时候，不管莱恩斯本人怎么想，他在朝中的发言权势必大为提高，自然也就分去了克瑞斯手中的权力。

更何况南十字军从来都不是一支“安份守己”的部队——就克瑞斯而言，大主教海因的存在比卡奥斯的十大军团更令他头痛。仅海因一人的智谋已经让他畏惧三分，如果再加上莱恩斯的地位……“科夫诺派系”的势力在朝中就足以同首相府分庭抗礼了，这正是克瑞斯最忌讳的。

“其实南十字军的战功大部分都应该归于海因主教，如今让莱恩斯伯爵一人独揽未免有些……”

莫利菲试探着说道，聪明绝顶的克瑞斯微笑着，摇头：

“你是在建议我利用封赏来分化他们两个么……莫利菲啊，这法子我早就试过了，可海因主教也早就明确表示过——他身为卡达印教廷在索菲亚的代理人，无意接受索菲亚朝廷的任何封赏，南十字军所立下的战功，理所当然应该归于身为军团长的莱恩斯伯爵……嘿嘿，海因是何等聪明的人，怎么会被这种手段迷惑……”

莫利菲亦无奈的摇摇头：

“如果海因自愿把自己的功绩全都归于莱恩斯，那我们就没什么理由不晋升莱恩斯的爵位了——他们这一次的功勋太大，只有封爵才能表现出朝廷的嘉奖之意——当然，那还要取决于陛下的看法。”

克瑞斯苦笑了一声：

“陛下？——陛下的看法非常明确——前两天他还找我去，建议说直接授予莱恩斯公爵之位呢，费了好大的劲才劝止住。”

“陛下总是念念不忘与莱恩斯伯爵的少年友情啊。”

莫利菲有些嫉妒地说道，克瑞斯却不在意地笑了笑：

“如果我没有前来索菲亚，现在的阿斯尔王朝必然完全被莱恩斯那一伙人所把持——这是毫无疑问的。不过，既然我克瑞斯在这儿了……哼哼，事情可没那么简单！”

莫利菲沉默了片刻，又把话题拉回到封爵的事情上：

“既然陛下也是这意思，那么晋升的事情就只能这么办了。莱恩斯伯爵……侯爵阁下这一回可要成为我们索菲亚历史上最年轻的非王族，非继承领主了。”

克瑞斯却又苦笑了一声：

“领主……是啊，作了侯爵就要给他封地……这才是让我最头痛的事情啊！”