第九章（第2/8页）

瑟尔瑟斯就是因为走投无路才被迫走上这条冒险之路，不过，就凭他这点能力和胆识……很明显——冒险失败了。

看着全身上下瑟瑟发抖的胖子商团长，那名帝国军官却反而笑起来：

“很害怕么——这也是理所当然的——我们卡奥斯帝国军对于敌人可从来不宽容。”

“大……大人……我们白鸟商团……从来没有与帝国对抗过……”

瑟尔瑟斯结结巴巴的解释道，那军官冷笑了一声：

“也许吧——可你们既然是敌对国所属的商队，你们所赚的钱就有很大一部分是交税交给了敌对国的朝廷，其中自然也包括武装和供养敌对国的军队——所以说，你们是敌人！”

瑟尔瑟斯想起白鸟商团当年确实为索菲亚皇家骑士团购买阿古利亚的武器装备而大力奔走过，便再也说不出辩解的理由来。那军官又绕着车队走了一圈，嘿嘿的冷笑道：

“嗯——东西倒不少，看来这一次收获挺大呢……”

瑟尔瑟斯一想到这些货物是自己倾家荡产换来的本钱，再也忍耐不住，一屁股坐在地上号啕大哭起来，周围的敌国士兵，脚夫等人无不面面相觑——谁都没料到这家伙居然是这么个脓包货色。这时候，那名军官反而有些尴尬起来，他走到瑟尔瑟斯面前，拍了拍他的肩头：

“……喂！”

瑟尔瑟斯惊恐的抬起头，却看到那军官颇为和善的笑容：

“……我刚才只是开玩笑而已……你可别当真啊。”

瑟尔瑟斯几乎不能相信自己的耳朵：

“……开……开玩笑？”

那军官笑着点点头：

“是啊——我们卡奥斯帝国军纪森严，决不允许做抢掠民财的事情。即使是敌对国的商队，也都要呈报上官统一处理——严禁军人私下劫掠，否则立斩不赦——现在你可以放心了吧。”

然而在瑟尔瑟斯心头，紧张依然未能完全消除：

“……统一处理？”

瑟尔瑟斯担心被押解回去之后，他的货物和资金还是保不住，那军官看出了他心中的疑惑，微笑着解释道：

“没什么好担心的——只不过要你们交点税而已。事实上在这里，除了直接与我们交战的索菲亚和科夫诺商团队，其他商队我们都不会加以打击的。当然了，你们既然是敌对国的商团，就要多缴纳一倍的税款……另外，你们从这里绕道行走，有蓄意逃税的嫌疑……所以还要加一倍的罚款……这样你总共要缴纳比正常多三倍的税金……”

瑟尔瑟斯头脑中一片混乱，但出于商人讨价还价的本能，他还是喃喃的说道：

“我……我现在没那么多钱啊……”

那军官又是哈哈一笑：

“别担心——暂时你只需要缴纳正常的税金。然后么……既然你交了税，我们就保证你享有与其他商队一样的权利——我们帝国军会护送你的商队前往玛尔斯堡，你在玛尔斯堡交易完之后就有足够的资金缴纳罚款了。”

瑟尔瑟斯只听的目瞪口呆，但他却不知道，卡奥斯帝国军这种出人意料的宽容，正是帝国宰相夫利斯为了确保帝国财政而苦心拟定的策略之一。

卡奥斯帝国粮食贫乏，物产稀少，物资流通完全依靠商团来维持，而帝国本土经济并不发达，商队数量也很少，若是当真把他国商团全部赶走，无异于自己卡住自己的脖子，机敏灵活的帝国宰相夫利斯和国务大臣阿尔方斯当然不会做这种愚行——正是他们秘密嘱托边境各军团，对于他国商团的“走私”行为睁一只眼闭一只眼，甚至为了保证这些商团能安然到达玛尔斯堡取得利益，他们还特别要求帝国军对这些商队必须与本国商队一视同仁，加以必要的保护——只有这样才能多多吸引商团前来，而卡奥斯帝国的财政收入才能够得以维持。正是在这样的政策下，米兰的商队才敢大模大样的在此地出入——否则根据皇帝法兰先前惩罚米兰的指令，凭着帝国军的谨慎细密，这一带的米兰商团早绝种了。