第七章（第2/10页）

不过，虽然兽人族有了那么多的改变，但有一点还是没变——那就是千百年来在兽人心目中形成对人类的仇视和害怕心理，能够象他们的王子比斯诺那样，坦然接受人类的兽人毕竟只是少数。大多数兽人，无论他们享受了多少人类文明和智慧的成果也好，他们还是不愿意（或者是不敢）踏出玛尔斯堡一步。

所以基本上到现在为止，负责传播地狱之岛上商品的任务还是由人类商队一手包办，在玛尔斯堡城门口出出进进的商队中绝大多数都是人类的身影，虽然其间偶尔也夹杂了几个胆大的兽人，但也仅仅是夹杂在人类商队中行动的。

这些商队出入大都要通过帝国北方边境的这一片大草原，这里距离塔利亚斯草原也不远，但游牧部落塔利亚斯是很少做交易的——他们连自己的生活用品还要靠商队交易来获得呢。而且塔利亚斯主要对外交易的货品也是皮毛，所以塔利亚斯从兽人族那里得不到什么好处。

不过这些草原上的游牧部落向来都有劫掠的传统，源源不绝前往玛尔斯堡的商队可算是给他们带来了滚滚的财源。虽说大多数塔利亚斯部落都不敢冒着得罪卡奥斯帝国的危险去抢劫那些保护完善的大商队，但总有一些落单的小商队遭此厄运，劫匪们不会伤害自己的摇钱树——商人本身，但一次抢掠也足以让那些家底菲薄的小商人倾家荡产了。虽然如此，这条商业道路在过去几年中基本上还是畅通的——因为大多数商队都得到了帝国军或是佣兵团的保护，对于他们，小规模的塔利亚斯游牧者是不敢骚扰的。而较大的部落，则由于担心遭到卡奥斯帝国正规军的报复也不会轻易动手。

然而自从塔利亚斯新国王奇立恩即位之后，这种随意捞外快的行为就逐渐转变为有明确目标的军事行动了。奇立恩的目的非常明确——借此打击卡奥斯帝国的贸易命脉，动摇其国本，逐步削弱其国力。他明确允许麾下各部族劫掠帝国商团，并且亲自为此部署了一系列详细的战略战术。从此以后，往来玛尔斯堡的帝国商旅们发现这条道路越来越难走了，他们所遇到的袭击规模越来越大，次数也越来越多，终于，借着此次南下援救南十字军的机会，塔利亚斯全面侵攻的大风暴开始了——短短十余天之内，分散在数十条道路上所有帝国商队几乎都遭遇到塔利亚斯枪骑兵的劫掠，劫掠者来自不同的部族，但攻击时间和行动手法惊人的一致，显然是被同时派出来的，而且被教授过同样的战术。一时间，帝国方面与玛尔斯堡的贸易竟然完全被断绝了。

而与此同时，原本一直在帝国军斥侯监视中的那支塔利亚斯大军，亦在极短时间内消逝无踪，帝国斥侯只观察到十余个部族分成十余个方向离散了，但没一个部族的行进方向是返回塔利亚斯大草原的。这一切都向帝国军表明——原本宰相夫利斯预想中那头的塔利亚斯大笨牛，已经分散成为一大群灵活的恶狼，朝着卡奥斯的贸易线路扑来。

消息很快传到了天舞之城，皇帝法兰在暴怒之余立即召集群臣商议对策，其中更特别把宰相夫利斯抱怨了一通：

“贤卿不是保证说塔利亚斯的大军行动缓慢，目标明显，只是一头不难对付的笨牛么——现在可好，这头牛变成十多只耗子了——而且还是专门抢劫商队的无耻耗子！”

皇帝怒气冲冲的说道，夫利斯深深低下头去，承认自己的过失：

“是，是微臣判断失误，还请陛下降罪。”

宰相既然直接承认了过失，帝国皇帝反倒没法子继续责备他了。法兰无奈的挥挥手：

“罢了罢了，朕召贤卿前来，乃是想借贤卿的智略解决当前的困境，而不是为了降罪于卿——贤卿还是赶紧提出个好办法来将功补过吧。”