第四章 凯旋的花束

“欧内斯特将军和莱恩斯军团长在格雷尔河的河滩处以一个中队的兵力大败波尔拉侵攻军三个中队！”

当这样的消息传到由海因率领的南十字军本队以后，艾尔夫、戈尔斯等将官除了满心的高兴之外，都或多或少的带了一点点遗憾的心情：“如果当时我们充分信任欧内斯特将军的能力，专心地追击帝国军，现在战争就已经结束了！”戈尔斯的发言可说是道出了大家的心声。不过，也没有人因此责备海因过于谨慎，不管怎么样，海因是在绝对保障主城安全这个大前提下做出那样的决断。而且，他们以不足敌军三分之一的数量成功地迫使帝国军主动后撤，也算是取得了重大的胜利。

新科夫诺城的商人们为凯旋而归的南十字军准备了盛大的欢迎式，不仅仅是为了欢迎海因这一行人，也是为了向先前已经返回的南方剑圣以及他的弟子们表示感谢。尽管欧内斯特认为战争尚未结束，没有必要这样大肆祝贺，但商人们却有和他不同的见解——

“这次不过是为了在完全取胜以后的更大规模的庆祝活动做准备而已，事实上我们已经很俭省了。”

既然是商人们自愿出资操办，而且，庆祝一番对提高南十字军的士气也有好处，欧内斯特也就不便再加以反对了。于是，当风尘仆仆的海因、艾尔夫等人返回到新科夫诺城的时候，他们立刻被成千上万欢呼雀跃的市民和盛大华丽的表演所包围了。

新科夫诺城本就是一个吸纳大陆上几乎所有文化的场所，甚至远在海外的国家都经常有商船出入港口。因此在这里的娱乐和表演活动也是多种多样，荟萃了各处的精华：从泰尔兰远道而来，全身黝黑的杂耍艺人；来自草原之国塔利亚斯，在马上比在地上更为灵活的马术师；以及来自阿古利亚，以技艺出众而闻名的剑术师，等等。即使是对于从小在号称富裕豪奢的索菲亚首都圣佛朗西斯城长大，而且身为大贵族之子的莱恩斯来说，这些表演也都是新奇有趣的，大部分节目都令他眼花缭乱，连名字都叫不出来。至于他的两个年轻伙伴：奇立恩和费尔特斯亚，虽然都是王族之尊，但他们两人所生活的国家对于这些享乐的事物都是视作颓废生活而严加禁止的，所以他们的兴奋比莱恩斯更为强烈。只可惜作为欢迎式的主角，他们不能跑到人群中尽情的游戏，而必须规规矩矩地站在欧内斯特身后听新科夫诺城的商人代表们致冗长的欢迎词。

“真是无聊啊！”

莱恩斯很不客气地打了个哈欠，眼睛却盯着路边的一群顽童。那些孩子的年纪看起来与莱恩斯差不多，在人群中到处乱窜，不停的进行各种恶作剧。一会儿故意挤到女士们中间，推推搡搡地引起一阵尖叫声；一会儿又跑到贩卖小吃的摊贩前一边同摊主胡搅蛮缠，一边偷偷朝口袋里塞吃的东西。而这一切都让从小就习惯在平民家中生活，在十字街头游戏的莱恩斯感到十分亲切。

“奇立恩，我真羡慕他们啊！可以自由自在的玩耍，为什么同样年龄的我却非要站在这儿听斐兰德长篇大论的念书呢？”

莱恩斯低声地咕哝，而身边的奇立恩则立即一本正经地回答：“要说羡慕的话，他们应该更羡慕你才对吧——同样的年龄，他们只能挤在人群中偷零食，而你却能以军团长的身份接受新科夫诺城商人议会团长的致词。”

“我只是说说而已，真是个没幽默感的家伙。你瞧那些小子的动作多笨拙，要知道当初我和阿斯尔那家伙可是经常有免费的零食可以享用的……”

“喂喂，别再嗦了。就要有小姐上来献花了，那可是纪千老头儿的宝贝孙女，号称是新科夫诺城的头号美人哦！”

费尔特斯亚急匆匆地插话，打断了莱恩斯的美好回忆。一提起这位小姐，三个年轻人都来了精神。纪千的孙女儿纪夕也只有十三四岁的年纪，但是艳名已经传遍了整个科夫诺地区。只可惜这位小姐严格遵守中京国的古礼，平时大门不出，二门不迈，即使偶尔出门一次也总是坐在严严实实的轿子里，脸上还遮了面纱。所以极少有人能一睹她的芳容。在莱恩斯等人初次来到新科夫诺城时的欢迎酒宴上，纪千曾经骄傲地向客人们介绍他的心肝宝贝，只可惜当时莱恩斯忙于应付斐兰德的劝酒，根本无暇顾及为他斟酒的中京国美女的容貌。所以，当后来的费尔特斯亚和奇立恩向他打听美人容貌的时候，莱恩斯也只能瞠目结舌，无言以对了。