第六章 黑骑士（第2/6页）

斯泰恩保克选择了与进攻时相同的路线撤退，只不过方向与第二阶段他进攻时正好完全相反。这是兵法上的常识——走熟悉的路线当然安全一些。但是，斯泰恩保克很快就意识到他犯了一个致命的错误——在先前进攻时他没有全歼的那些林斯塔阻击部队现在又倒过来寻找他的麻烦了。

当然，这也是克瑞斯精心策划中的一环——先前被打散后就逃离的阻击部队在经过了一天的休整和整编，虽然在数量上无法增加，但在士气和体力上毫无疑问地都可以得到恢复，用来对付溃逃的帝国军当然是绰绰有余了。斯泰恩保克的逃跑路线是克瑞斯故意留给他的，自然不容许这位铁甲骑士团的指挥官随意改变。

铁甲骑士团一路溃败，路上不停地遭遇到联合军的阻击。枪兵队长拜伦贝克、林斯塔王国的掌剑官弗利伯爵、军团长麦尔考斯利以及他的副官斯格比都先后率军出现在斯泰恩保克的面前。这些部队每出现一次，就会给斯泰恩保克麾下的骑士们带来大量的伤亡。而且，当帝国军好不容易冲过那一道道的死亡封锁线后，这些阻击部队就立刻与索菲亚皇家骑士团的本队会合，组成了更为强大的追击部队。这种类似于滚雪球的效果使得克瑞斯的追击部队数量越来越多，最后形成了比铁甲骑士团的残余部队多出好几倍的军事力量，持续地追赶。

“逃命的部队是跑得最快的部队。”

当年卡奥斯名将爱尔立达斯的这一句名言如今在他的帝国军后辈身上得到了最好的体现——斯泰恩保克和他麾下的骑士们仅用半天的时间就跑完了他昨天整整一天一夜走完的道路。等到太阳快要偏西的时候，斯泰恩保克已经回到了战役开始时的出发点。这一路上帝国军的士兵们可是吃足了苦头——沿途战马不断地倒毙；为了减轻重量骑士们争相抛弃了他们一向引以为自豪的纯钢制甲胄，而这使得联合军的弓箭部队得到了充分发挥其弓箭技的机会。为了争夺还能够走路的马匹，原本亲如兄弟的士兵们甚至自相残杀起来，铁甲骑士团一向的骄矜在生死线之前的大溃逃中丧失殆尽。

如果说在先前的进攻中，铁甲骑士团是在一路上制造着死者前进，那现在他们就是同样在制造着死者撤退了。只不过先前是林斯塔和索菲亚联合军的士兵们丧命，而现在则换成他们自己付出生命了。名震天下的帝国十大军团之一，在这一次的溃逃中几乎面临了全军覆没的结局。斯泰恩保克麾下的十一位骑兵中队长，先后有六人在联合军的追击和先前的对攻战中丧命。而他们所指挥的中队也都是全军覆没，情况凄惨至至。原本就洒满了鲜血和尸体的平原上，现在更是增添了无数的冤魂。

太阳快要落山的时候，斯泰恩保克终于跑到了北陆原的南侧边缘。再往前，就是林斯塔王都苏尔雅城的所在地了，不久前斯泰恩保克还在这里意气风发地围困林斯塔人，可现在他却不得不担心苏尔雅城中派出的阻击部队了——如果城里真的有部队派出来，只要阻挡他片刻，后头的追兵围上来这么一圈……帝国的十大军团之一从此可真的要从大陆上除名了。

似乎是在印证他的顾虑，在路的尽头，苏尔雅城的城头方向扬起了一大片尘土，夕阳下隐隐有兵器在反光。斯泰恩保克发出了一声低沉的呻吟，手中的钢矛枪无力地垂了下来，心中有一种“穷途末路”的不详征兆。尽管如此，他还是别无选择，只能继续以最高速度向前冲击。

在联合军的阵营中人，此时也都看见了这一片尘土。所有的人都毫不怀疑，是卡勒夫王太子的守城部队前来接应了，士兵们发出了一阵震耳欲聋的欢呼声。全歼敌军的功绩已经近在眼前了。就连杰克佛里特也抱持着乐观的态度，回头对克瑞斯叫道：“克瑞斯殿下，您的策略完全成功了，帝国军眼看着就要全军覆灭了！”