第六章 黑骑士

鲍尔斯男爵的加入使得一败涂地的帝国军获得了一丝喘息之机。他在山坡下遇到了斯泰恩保克的溃败部队，鲍尔斯下令散开队形，把已经完全丧失斗志的同伴迎了过去。然后，排开了密集的拦截队形，打算为军团长的逃脱尽力争取时间。

经过山坡地的斯泰恩保克看见了山上的火头，暗自点了点头，对于鲍尔斯采用的策略他是完全能够理解的。不过，如果换了自己，是否能够这么决绝地下令焚烧已经到手的物资，斯泰恩保克并不敢保证。现在鲍尔斯的决断力为他提供了很好的逃脱机会，斯泰恩保克当然不能白白糟踏了部下的苦心。

鲍尔斯可以称得上是一个智勇双全的良将，但要凭他手上已经严重减员的一个中队之兵力阻挡住杀意正浓的索菲亚皇家骑士团三个骑兵中队，显然是不可能的。鲍尔斯竭尽全力地阻挡住了贝尔夫德斯伯爵的去路，可是对于一窝蜂般从他身旁掠过的伦贝朗与摩尔德斯两兄弟及其部下，他可就无能为力了。幸好这时，从山坡上冒起的火焰也落到了索菲亚追击部队的眼中，等到头脑迟钝的伦贝朗兄弟反应过来是怎么一回事后，他们都惊慌地大叫起来：“是我们的粮食辎重队！快去救火！”

然后，这两支中队的士兵就改变了方向，朝着山坡上冲了过去。

看着惊慌失措的对手，鲍尔斯的脸上暗自呈现出一丝笑容。这就是他焚烧辎重的主要目的，先前当然来不及和其他人说明白。

“上当了！伦贝朗和摩尔德斯可真是单纯。”

自后方紧追而来的联合军本队中，杰克佛里特不由得大声叫了起来，现在他终于能够体会到克瑞斯所说的“阻挡”是什么意思了——虽说已经落到了敌人的手中，但是头脑简单的将官并不会很快把“我们的辎重”这一概念从头脑中剔除。所以，当他们看到辎重队着火之后，一定会不顾一切地先去救火，这就给了惨败的帝国军宝贵的逃脱时间——反正那些辎重本就是抢来的，帝国军当然不会心疼。这个道理看起来很简单，但能够摆脱贪欲而体会到这一点的将官恐怕不多，如果说事先能预料到这一点的，更恐怕只有克瑞斯一人了。

一念及此，杰克佛里特不由得回头看了身边的克瑞斯几眼，他早就知道克瑞斯的头脑聪明无比。不过，一个才十三岁的少年思虑能达到如此周密的地步，还实在是令人感到可怕。

“救火的职责就交给父亲大人直属的步兵队吧，索菲亚的兵团全线出击，追击斯泰恩保克！”

克瑞斯下达了这样的指令。随即，终于被解脱出来的阿斯尔直属步兵中队和克瑞斯自己麾下的弓弩中队都疯狂地冲了出去。顷刻之间，鲍尔斯的防线就土崩瓦解了。若是在平时的情况下，步兵队根本就不是骑兵的对手，弓弩中队在平地上更是铁甲骑兵最好的饵食。不过，现在双方的实力差距太大了，鲍尔斯苦心排列的防御阵形一旦被冲乱，索菲亚的步兵就得以从容地在人群中施展贴身格斗的拿手本领，骑兵的冲击优势则完全丧失。更何况，杰克佛里特和贝尔夫德斯伯爵的骑兵队也在一旁虎视眈眈呢。

而此时，伦贝朗和摩尔德斯的部队也接到了克瑞斯的指令返回，形成了索菲亚皇家骑士团全军围剿铁甲骑士团一个中队的局面。眼看着部下一个个地丧命，再拖下去就有把自己也陪进去的危险，鲍尔斯只得下令全军撤退。仓皇的帝国士兵们现在遭遇到了和其他中队的同僚同样的命运，他们的反应也如出一辙——疯狂地抽打着坐骑，对于索菲亚军的追击连回身抵御的功夫都没有。

一场大追击战在北陆原上展开了。以索菲亚皇家骑士团和精疲力竭的铁甲骑士团在了北陆原最北侧的较量为转折点，现在后世所称的“北陆原会战”进入到了第三个阶段——追击阶段中。在整个会战的时间分布中，这一阶段是最长的，相对于帝国军来说也是最凄惨的。不过，现在的斯泰恩保克当然领悟不到这一点，他只是一心率军逃命，走上了漫长的败北之路。