第三十六章（第4/11页）

“还有，铎尔，”她最后说道，“我们不能失去你。我们需要你。等到了地疤，只有你清楚该如何行动。”

贝莉丝不知道疤脸首领是否忘记了她的存在，或是已经不在乎保密，竟然说得如此直白。

最后一架飞艇已经载着疤脸情侣前往各自的岗位。恐兽的步伐受到限制，舰队城减缓了前进速度。这里只剩下铎尔和贝莉丝，他们下方是“雄伟东风号”宽阔的甲板，人们正在准备武装。

铎尔没有看贝莉丝，也没有跟她说话。他凝望着远处，视线一直越过“高粱号”。新科罗布森战舰的船头又短又平，它们排列成契形，与舰队城海军之间仅剩五英里了，而且距离仍在缩小。

最后，铎尔转向贝莉丝，递给她一支火枪。他紧咬牙关，眼睛瞪得略显夸张。她等着他赶她下去，或者让她躲起来不要碍事。但他没这么做，他们共同凝视着战舰逐渐接近。

那人亲吻雕像之后，悄然溜到贝莉丝和乌瑟·铎尔身后，没人看得见他。

他心跳加速。所有物品都已收拾停当，或塞入衣袋，或握于手中。舰队城不同意谈判，让他很失望，但他并不惊讶。这样会慢一点儿——不过他也承认，无论如何，最后总是难免流血。

太近了，太近了。他简直就能跨上“晨行者号”的甲板。不过还不行，仍然隔着好几英里远。他们会派船来接我，他一边想，一边作好会面的准备。我告诉过他们位置。

乌瑟·铎尔指着底下狂乱的人群，跟贝莉丝说了几句。他向她告辞，并让她独自留在高耸的屋顶上。然后他走了下去，跟手下的部队会合。她手中擎着枪，目不转睛地看着铎尔走下楼梯。

他相信，前来接应的同胞要找到他并不难。他的描述非常清晰，没有谁会认错“雄伟东风号”。

双方舰队隔着三英里的海面相向而行。舰队城的船杂七杂八，颜色和风格各不相同，风帆与烟尘在无数甲板上空翻腾。对面则是“晨行者号”及其姐妹船，排着整齐的阵形逐渐驶近，灰黑色的船体上密集地镶嵌着大口径火炮。

一大群飞艇向新科罗布森船只靠近：战斗艇、侦查艇、客艇，全都载满了枪支和一桶桶黑火药。空气中静止无风，它们行进迅速。参差混杂的飞行部队前方，是“三叉戟号”。四周围绕着较小的飞艇，还有摇摇晃晃悬在单座小气球底下的飞行员。

舰队城的船长们知道，自己的炮火较弱。间距还有两英里多，新科罗布森舰船就开火了。

海面上突然涌起噪音与热浪。在“晨行者号”前方遥远的海面上，爆炸掀起了一排排翻滚的巨浪，仿佛是打头阵的先锋部队。舰队城的火炮也已填装上膛，但仍然默不作声。它们的射程比较近，船员们别无选择，只能驱策船只顶着猛烈的攻击全速前进，以期让敌人进入射程之内。他们需要在炮火下穿越一千多码，才能发起反击。面对一边倒的战斗，他们表现出悲壮的勇气，等待战局扭转。

金属互相撞击，黑火药频频引爆，油料中迸出火焰，血肉之躯遭到撕裂焚烧。

水下的坦纳在晕眩中剧烈地摇晃，承受着一波波压力，鲜血从他的鳃里流淌出来。

头顶上方明亮的海水中，舰队城的船只好似一片片黑影。它们的阵形已乱作一团，有的困惑地转着圈，有的（嘉罢在上）崩溃撕裂（哦，嘉罢庇佑），断成两三截，逐渐下沉，向他靠近。这些黑影渐渐增大，犹如夜晚徐徐降临，但速度缓慢之极，仿佛是他想象出来似的。然而周围的人鱼一哄而散，（天哪，真见鬼，哦，不）金属碎片如同彗星一般直栽下来，拖着由油腻、尘埃、弹片和鲜血构成的尾迹。