第三十一章（第2/5页）

“人们都很紧张。一切发展得太快，就像失控了一样。”他再次环顾四周，然后注视着谢克尔的眼睛。

“我忍不住要说，让他们尽管来吧。假如你说的是真的，只要他们不拿走什么东西，也不来招惹我们，那就让他们见鬼去吧。我才不怕呢。”他绽出逞强似的笑容，谢克尔也回以微笑。

“话是这么说，”谢克尔低声道，“话是这么说。”

第二天，当他告诉安捷文自己的经历时，她的反应九乎跟坦纳·赛克一模一样。

“这里面也许有问题，”她缓慢地说，“你知道，现在是非常时期。大家都很兴奋，有些人则很害怕。我猜想，接下来几个星期，我们要面对的怪事还多着呢，隐身的入侵者或许算不了什么，亲爱的。所有工厂都在为那副笼套加班加点，人们难免有些牢骚。由于缺少时间和工程师人手，别处的机器无法获得修理，也没有新的机件和金属制品造出来。‘我们几时才能看到钻井台开采出的那许多能源派上用场？’大家都在说，‘那该死的恐兽究竟需要多少能量？’

“它确实需要许多能量，谢克尔。非常非常多，无论眼前还是以后。”她凝视着他的眼睛，握住他的手，“等到人们明白过来，除了他们自己的计划，还有更重要的地方需要石油和岩乳，你听到的牢骚一定会越来越多——尤其是日泽区、圆屋区和枯瀑区，但基本上各处都有。”

她一边回忆丁丁那布伦与其他人的谈话，一边心不在焉地讲述着，谢克尔除了点头，无话可说。

“惹麻烦的家伙已经开始出现，”她沉吟道，“圆屋区的沃德金，日泽区的塞落。神秘的西蒙·芬奇。传单，标语，谣言。即使是好人也心存疑虑。我听说，就连骨子里忠心耿耿的海德里格也认识芬奇，时常跟他一起喝酒。等到恐兽被召唤出来，人们的热情自然会被点燃——如此伟大的壮举，肯定会激起他们的兴奋。但事情不会就这么完了，谢克尔，相信我。”

舰队城意外闯入酷热的盛夏，在炽烈的高温下，克罗姆公园充满生机。

贝莉丝上次造访时，这里覆满了绿色：潮湿，葱翠，透着树液的气味。如今，绿意之中更点缀着春季与夏季的色彩：到处是一丛丛仓促开放的花朵，或紧贴地面，或悬于枝头。初夏艳丽的花簇与繁茂的杂草灌木互不相让。树林里充满了窸窸窣窣的小生命。

跟贝莉丝一起来的并非赛拉斯，而是约翰尼斯·提尔弗莱，她感觉有点儿讽刺，也有点儿好笑，仿佛自己的行为属于不忠似的。

她沿着最喜欢的路径行走，这里原本是船舱之间的走廊，如今却成了藤蔓密布的峡谷。墙上镶满西番莲花，交错的须根底下隐约可见破碎的窗户。旧船舱改造而成的山丘下是一片草坪，两者交界处有一簇香气浓郁的忍冬花，蜂群在其间嗡嗡作响，那条小径便由此处通往阳光之中。

这是个美好的时刻，贝莉丝一边走一边谨慎地思索，约翰尼斯腼腆而疑惑地跟在她身后。但很快就会被你破坏，约翰尼斯——你免不了开口说话。

他们在花草丛中又走了一阵，热带昆虫的翅膀震颤是唯一的声源，然后他果然开口了。

他们聊了很久，有关城市底下的工程。

“我乘潜水艇下去过几次，”约翰尼斯告诉她，“太神奇了，贝莉丝。他们建造的速度真是惊人。”

“嗯，别的不说，我见过他们肢解‘女舞神号’的速度，”她说，“我完全可以想象。”

约翰尼斯仍然对她保持警惕，但他渴望重续曾经有过的亲近感。她能感受到他的巴结，即使她态度生硬，他也会自欺欺人地找到解释。

“那座岛上的事你还没怎么告诉过我。”他说。

贝莉丝叹了口气。“很艰难，”她说，“我都不想提起。”但她还是给他讲了一点儿：难以忍受的炎热，持续不断的恐惧，蚊族男性的强烈好奇心，以及蚊族女性的凶残饥饿。