二十二 如此这般

尾花艺妓馆的十吉在昏倒后第三天的拂晓终于撒手人寰，她被安葬在四谷鲛桥的某某寺院，头七的法事已经完成，收下奠仪后用作回礼的豆沙包也分送完毕，所有后事要告一段落时，很快年关就迫近了。生意上的事情幸亏有熟悉能干的跟包在，但毕竟大姐不在了，靠吴山老人一人如何才能为艺妓馆的艺妓、雏妓们准备春衣呢？对万事感到一筹莫展的吴山，在头七的晚上，趁着亲朋好友相聚的机会已不经意地流露出自己的决定。单靠一个男人，这个艺妓馆无论如何是维持不下去的，所以若有中意者，艺妓馆要么转让，要么出售，自己到什么地方去租一间二楼的房间，再登一次说书讲台，然后安度不会太长的余生。

跟包阿定昨晚几乎一夜没睡，准备好各相关酒楼的岁末礼品，今天上午已先分送了几家重点的地方。吴山每天都在橱柜和书架里查阅账单和字据，只见阿定走回家来，大冬天的，她却不住地擦拭着额头上的汗水。

“真是让你受苦了。”吴山摘下那副宽边的黄铜框老花眼镜说，“差不多的话就歇会儿吧。要是把身子累坏了，你再一病倒，那我们才束手无策呢。阿定啊，有空时到我这里来一下，我还有许多事要向你打听呢。”

“什么事呀？只要我知道的。”

“其实也就是艺妓们的安置问题……楼上的人应该都知道事情的大概了吧？我还没有正式对大家说，有没有谁跟你商量过什么啊？”

“花助说，要是老爷提出来的话，她可以搬到别处去住。”

“是吗？菊千代凑巧去年赎了身，现在这里有花助和驹代两个人，剩下的还小，比较好办。”

“听说驹代说什么想回乡下去。”

“什么？回乡下去？她不会神经有毛病吧？我正琢磨呢，要是驹代不久嫁到濑川家去的事最后定下来的话，这事咱们在这儿讲……正好赶巧了，我就把她的字据、文契全部还给她。”

“哎哟，老爷呀，已经不会有那种好事了。他们俩的事早就黄了！”

“哎，真的吗？吹了吗？我觉得有些事也帮不上什么忙，可也想替她做好准备。是已经彻底告吹了吗？”

“详情我也不太清楚，总之，男方的母亲好像很难说通。”

“原来这样。人一上年纪，就什么都不行了。对男女之间的事更是一窍不通啊。”

“听说濑川的太太，明年春天起，怎么说呢，就由以前凑家艺妓馆那个叫君龙的人去当，这事已经弄得满城风雨了。”

“嗯，是这样啊。在这儿待不下去了，所以才说要去乡下。怪可怜的。不过驹代的自尊心也太强了，怎么连一句气话也不说呢？”

“我也不大清楚，不过听花助说，一时闹得也挺厉害，她在旁边直替驹代担心，怕万一会发生什么事情。不过，后来赶上大姐病倒、办理葬事什么的，看来驹代反而因此得到了排遣，现在她本人似乎也看开释然了。”

“刚才你说的那个女人很出众吗？”

“您问刚才说的君龙我知道，谈不上是多少出众的女人，不过，人高马大的，身材颀长，长得挺抢眼的。而且老爷哪，比起她的姿色，据说男方更看上她巨额的陪嫁钱，濑川也是为此而一下子变心的。”

“嗯，是这样啊，见钱眼开嘛。这种家伙呀，还不如主动跟他一刀两断。不过，驹代肯定挺难受的吧？真是怪可怜的。”

“老爷这样说，驹代听到还不知道怎么高兴呢！”两人正说着，电话铃响了起来，跟包阿定站起来，拉上纸槅门。六铺席的起居室有点昏暗，虽然冬季日短，但现在是刚刚吃完午饭的时候，佛龛上的长明灯照在崭新的金箔牌位上，明晃晃的十分惹眼。吴山搓揉着腰部，站起身来，拧亮了电灯，为烧剩的线香点上火，又清点起抽屉里的东西来。