十一 菊尾花（第2/6页）

滨崎酒楼的老板娘说，那天晚上吉冈先生看不出生气的样子，他对江田先生交代了几句就先回去了，像是有什么急事。如你知道的那样，江田先生又看了一幕后独自回的家。幸亏没啥事，驹代暗暗松了口气，回家后把路上买的两块豆沙糕供在橱柜上安放的五谷神像前，诚心诚意地感谢神明的保佑。

当天晚上，驹代顺利地完成应酬回到艺妓馆，仍不见菊千代，看来她又像以往那样在外留宿了。到了次日大家准备化晚妆的时候，还没有她去向的任何消息传来，跟包阿定开始担心是否会有什么意外发生。赎身一事渐渐演变成逃亡或自行歇业。说起来在此之前菊千代就多次出去陪客后，也不跟艺妓馆打招呼，就听从客人的要求随他一起去箱根、伊香保外出旅行，甚至还跑到京都去过。因此，大姐十吉反倒意外地镇定，只是一个劲地抱怨菊千代太不检点，太不讲规矩，应该顾忌对别人的影响。正当大家在听到她要赎身而惊愕的时候，菊千代突然冒出来，出现在众人面前，她梳的大圆发髻松松垮垮完全走了形，满不在乎地摇晃着凌乱的头发，那根彤红的扎头绳居然没有掉落下来。平时抹着厚厚白粉的脸上，因香粉剥落呈花斑状，脖颈处黑黑地渗出油脂来，似乎没洗过澡，她对此毫不介意，一副刚刚起床的模样，身上的和服邋邋遢遢的，布袜上还粘着红土。连老好人十吉也觉得难以对付，呆呆地看着菊千代的这副德行，居然说不出一句责备的话来。她打心眼里觉得：人到中年，不光是艺人，就连艺妓也还得从小调教，否则半路出家的终究拿不上台面。而菊千代呢，对此却毫无感觉，一副洋洋得意的样子，若有所思地说：“大姐，我有话要对你说呢。”

如此看来，有关赎身的传说并非子虚乌有了？十吉很快察觉到，不由又是一惊。她仔细地瞅着菊千代的脸，起身走进没有人的里间屋。

不到半小时，菊千代晃动着一头摇摇欲坠的圆发髻，前低后高的和服下摆耷拉着，大摇大摆地上了二楼。大伙儿正忙着准备出局，菊千代一副疲惫不堪的样子，往二楼正中央一坐，伸直两条腿，自言自语道：“我也就是今天一晚了。”

“阿姐，是碰上什么好事了吧！”雏妓先开口问起来。

“唉，托福托福。”她的话不知是对谁说的，“阿花，等我家搞定后，你来玩啊。”

于是乎，一旁的人都忍不住了，“阿菊啊，真有你的。是退出此行，还是自立门户？”花助开始发问。

“退出多无聊啊，我打算单干。”

“啊，还是这样的好。再没有比随心所欲地干更有意思的了。”驹代也随声附和。

“阿菊，这……”花助跷起大拇指，“该不是O先生吧？”

菊千代“唔”了一声，像撒娇的孩子那样摇摇头，笑而不答。驹代便接着问：

“那么是矢先生吧？”

菊千代还是笑而不答。

“到底是谁呀！阿菊，咱们不是朋友嘛？告诉我们吧。”

“不过，这实在叫人太不好意思了，嗬嗬嗬嗬。”

“总是个非同寻常的人吧？”

“反正你们大家都认识他，太风流了，马上就会知道的。”

茶馆来电话催驹代快去，驹代立刻出门了。上次演出《保名》时不惜血本的做法奏了效，驹代一走进那间艺妓休息室的道具间，所有在场的艺妓都夸奖说，“阿驹，演得很棒呀！”“真了不起！”陪伴十五六位客人的艺妓共有老少大小二十来人，作为余兴节目，驹代跳了《浦岛》，获得一片喝彩声，又应客人要求跳了一场。跳完《汲取海水》后不久，就去了后来来叫的另一处茶馆应酬。

这次的茶馆是滨崎，客人是吉冈，他说，听说你们馆的菊千代要自立门户，我想为她祝贺一下，你最好也表示一下。随后也不管驹代回绝，硬是塞给她十圆钱。吉冈又称最近公司很忙，没喝多少酒，待了个把小时，就起身离开了。