第一百一十二章 “昭昭天命”（第2/4页）

英国在北美的殖民地最初建立时分四种类型，公司特许殖民地、业主殖民地、英王直辖殖民地与自治殖民地。殖民地的民族成分也十分杂乱，除印第安人、黑人外，还有法国人、荷兰人、德意志人、瑞典人、瑞士人、爱尔兰人和英格兰人等，语言自然也是多种多样。宗教信仰方面也分为基督新教、天主教、犹太教、印第安宗教等。

殖民地的阶级结构也很复杂，顶端是大商人和大种植园主，中间是小土地所有者、小工场主、技师、自耕农等，再下面是佃农、雇农、渔民、手工业者、工匠、学徒等，压在最底层的是契约奴、黑人，印第安人则是被屠杀与剿灭的对象。

而上述北美殖民地，英国在这个时期并没有制定一个统一的治理方式，均将殖民地当做经济掠夺和财富收集的目标，能捞多少就捞多少。至于将北美殖民地纳入政府辖下管理，并进行一定的基础建设，那是不存在的。

“哦，对了。”聊了一会殖民地建设，麦克米伦子爵想起了什么，“汉洲人什么时候会安排与我们大英使团进行正式的会面和外事谈判？我们在建业已经停留了十几天了，除了一个低阶别的外交官员予以接待外，至今未曾会晤任何一个有身份的高级官员。”

“麦克米伦勋爵，据我猜测，汉洲人最近可能都在忙于明国的事务，才将你们使团访问事宜暂时搁置。另外，他们现在的政府和王室正在准备迁移至新首都的事宜，他们的高级外交官员或许也在忙于安排人员和资料的搬迁。所以……”温伦·海伍德回避着麦克米伦子爵的眼神，有些言不由衷地说道。

很明显，我们的英格兰使团被汉洲人刻意地轻慢了，或者说，汉洲人并不是非常在乎他们英格兰的来访。这其中原因，有汉洲长期以来对英格兰的敌视，也有双方在过去十几年于印度和万丹两地发生的各种摩擦和冲突所致。

“先生们，汉洲人对我们英格兰使团的来访如此无礼，会不会是因为我们赠送给他们的礼物太过寒酸？”麦克米伦子爵端起一杯汉洲本土生产的葡萄酒，轻轻地抿了一口，口感要比法国的葡萄酒差多了。

为了准备这次远东之行，英格兰使团在出发前，对赠送给汉洲国王的礼物也做过一番精心挑选，一个纯金打造的“纽伦堡蛋”（怀表的雏形），一辆王室豪华马车，一顶精美的王冠，以及一百匹顶级呢绒。

可是，当使团来到建业时，发现人家汉洲生产制造出的怀表更为精致和更为小巧。他们生产的马车，不仅有重型马车、普通载人马车，也有各种样式的豪华马车。就更不要说，他们还有奔驰于铁轨上的蒸汽机车，王室可以拥有更奢华、更舒适的专用包厢。

至于呢绒，汉洲竟然也能自产，其高档呢绒质量丝毫不亚于他们英格兰引以为傲的顶级呢绒。据说，汉洲大陆拥有的天然草场广阔无边，饲养了数十上百万的各种绵羊和山羊。使团人员甚至在建业城的市场上，还发现大量的高级皮毛，其质地与沙俄出口的皮毛几无二致。

那么，唯一能送的出手的礼物似乎只有王冠了。但是，听说传承于华夏的汉洲，他们国王的权力象征并不是一顶精美的王冠，而是一枚玉玺。

如此一来，英国使团要赠送给汉洲国王的礼物，就显得有些尴尬了。

汉洲境内其他地方发展情况是个什么情形，来访的英国人是不太清楚。但建业城的富庶和繁荣，却是大家有目共睹的。这座去年才将将超过十万人的城市，有大大小小的工厂作坊不下四百家，纺织、机械、木材、精工、玻璃、粮油食品、酒类、建材、造船、车辆、军工……等众多品类商品，在城南和城西的工业区，厂房遍布，烟囱林立，冒出滚滚浓烟，使得城市的上空经常飘荡着灰色的阴霾。嗯，建业城的空气似乎不太清新，有股子煤烟味道。