觉醒（第3/4页）

他在弄堂里待了半个小时，一边闻着挤成一堆的圈养动物散发出的冲鼻子的异味，一边琢磨那些新奇古怪的遐思。清冽甜美的空气里飘着粪便的恶臭，既使他昏昏然，又令他兴奋。简陋的小房子点着煤气灯，浓烟从烟囱里笔直地升至清朗的半空，女人们裹着廉价的粗布裙子在厨房里洗碗，男人们走出家门往主街上的店铺、酒馆走去，还有猪的哼哼声、狗的汪汪声、孩子的哭闹声——这一切，令潜行于黑暗的他有一种不真实的感觉，仿佛自己不属于众生。

遐思太过沉重，兴奋的年轻人自己都承受不住。他小心地穿过弄堂。一条狗冲过来，他用石头把它赶走。一间屋子的房门打开，出现一个男子，朝那只狗破口大骂。乔治走到一处空地，回过头仰望天空。他觉得自己高大得无法形容，方才那一段简单的经历重塑了他。他在狂热中举起双手，让双手伸向头顶的黑暗，口中念念有词。他想说话，说了许多让人摸不着头脑的话。那些词语在他的舌头上翻来覆去，他之所以要说，是因为这些词宏大而内涵丰富。“死亡，”他念道，“夜晚，海洋，恐惧，可爱。”

乔治·威拉德从空地上转出来，又站到了房子对面的人行道上。他觉得这条街上的所有人都是他的兄弟姐妹，他多希望自己有勇气喊他们出来，同他们握手。 “如果这儿出现个女人，我就拉住她的手飞奔，跑到我们筋疲力尽。”他这样说，“那感觉一定很好。”他一边想着女人，一边走出了这条街，朝贝拉·卡彭特的家走去。他想她会理解的，他也能借此机会和她有所进展，这可是他期盼已久的。以前，他跟她待在一起，亲吻她的嘴唇，分别的时候总是生自己的气。他觉得自己似乎是被某种不明不白的目的利用了，两人吻得毫无感觉。现在，既然自己已忽然之间变得高大起来，那么就不会再重蹈覆辙。

可是，还没等乔治走到贝拉·卡彭特的家门口，有人已捷足先登。艾德·汉德比敲响了贝拉家的门，叫她出来谈谈。他本想叫贝拉和他走，做他的妻子，但当她真的走出来，站在门边时，他泄气了，变得一脸阴沉。“你离那小子远点。如果被我看见你们走在一起，我会打折了你的骨头，那小子也别想逃！”他吼道，心里想着的就是乔治·威拉德。然后，他不知道还有什么好说的，便转身离开了。酒保本是来求爱的，不是来威胁女孩的；求爱不成，他就恼羞成怒。

当恋人离开，贝拉走进屋子，匆忙跑到楼上，从窗子里看见艾德·汉德比走到街对面，坐在邻居家门前的上马墩子上。在昏暗的光线中，男子托着下巴，面无表情地坐着。看到这一幕，她很高兴。当乔治·威拉德来敲门，她殷勤地同他问好，特地戴上了帽子。她盘算着，当她和年轻的威拉德在街上散步时，艾德·汉德比定会尾随其后，他别想好受。

贝拉和年轻的记者在树底下散步，呼吸着夜晚甜美的空气，走了一个钟头。乔治张嘴便是宏大的词语。漆黑的弄堂赋予他的力量还留在体内，他说得毫无忌惮，手舞足蹈。他想让贝拉知道，他明白自己的弱点，如今已全数克服。“你会发现一个新的我，”他说道，把手插进口袋，坚定地凝视着她的双眼，“我也说不出为什么就变了，可是你会发现的。你得把我当个男人，要么我们就别再见面。就这么简单。”

女人和男孩走在安静的街道上，天上是一弯新月。乔治说完的时候，他们拐进了一条侧街，穿过一座桥，走上一条通上山的小路。山脚是自来水厂的水库，朝山顶去便是集市高地。山坡上长着浓密的灌木和低矮的树。灌木丛之间有一块块空地，平时野草长得很高，可在如今的时节，只有冻得坚硬的土地。