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“在这种地方，女人就是吃亏，老被当作佣人。”阿嘉莎边利落地清洗东西，边抱怨着。在旁边帮忙的欧璐芝盯着她白皙纤细的手指，不由得停下手边工作。

“应该让男生们轮流做厨房工作。有我们在，他们就不干活儿，你不觉得太便宜他们了吗？”

“嗯——是呀！”

“艾勒里装模作样地穿着围裙，手里拿着锅铲，一定很好玩。哈，可爱极了。”阿嘉莎开心地笑了起来。欧璐芝瞥着她那端正俊俏的侧脸，悄然咽下叹息。

高挺的鼻梁，伶俐的模样，由于淡淡的眼影而显得更加深邃的眼睛，还有那一头波浪似的秀发……

阿嘉莎总是开朗而充满自信，不让须眉的性格中仍不失女性的魅力。炫丽的美貌极为吸引男人们的视线——她也引以为荣。

（和她比起来，我……）

小而圆的鼻子，满脸雀斑，孩子般红通通的面顿。眼睛虽大，却和五官很不调和，老是显得很不稳定。即使学着阿嘉莎打扮，也只是东施效颦。还有，连自己也讨厌的胆小、忧虑，以及迟钝……

在常有机会相聚的七个人中，只有自己和阿嘉莎两名女性。想到这一点，心情又沉重了起来。

如果没来就好了——欧璐芝暗自思忖。

本来，根本不想到这个岛来。因为——总觉得是一种冒渎的行为。可是以她惯常的胆怯，实在无法拒绝伙伴们强烈的诱惑。

“咦？欧璐芝，好美的戒指。”阿嘉莎盯着欧璐芝左手的中指，“你以前戴过吗？”

“没有。”欧璐芝含糊地摇头。

“是不是心上人送的？”

“不……哪有这回事。”

决定到岛上时，欧璐芝想过了。那不是冒渎，而是——追悼。为了追悼死者，我才到岛上来，因此……

“你还是没变，欧璐芝。”

“嗯……？”

“你总是封闭自己。我们交往了两年多，我还是一点都不了解你——这样并不是不好，只不过，实在太不可思议了。”

“不可思议？”

“对。看着你刊登在社刊上的作品，我时常这么想。笔下的小说中，你是那么的朝气蓬勃，可是……”

“那只是幻想。”欧璐芝避开阿嘉莎的视线，怯怯地低下头，嘴角浮现笨拙的微笑，“我不太会面对现实，讨厌现实的自己……”

“你很可爱，只是自己不知道。别老低着头，抬头挺胸。”

“你真好，阿嘉莎。”

“来，动作快点，该吃午饭了。”

蓝屋遗迹那儿，艾勒里、陆路、凡斯三个人还留在原地。爱伦坡刚刚看过废墟，独自往通向岛屿东侧的小路去了。

“艾勒里，还有凡斯。从现在起足足七天的时间，拜托两位了。”喜剧似的——也许他本人并不同意这种说法——银边圆框眼镜里，陆路小小的眼睛热情地闪着光辉。

“不跟你们要一百张，至少也给我五十张。”

“喂，陆路，你开玩笑？”

“我认真得很呢！艾勒里先生。”

“可是你突然开口要，我没有一点心理准备——对不对。凡斯？”

“我赞成艾勒里。”

“所以喽，我刚才一直在说明。比往年提早，我打算四月中旬左右出版下期的‘死人’。为了招引新生入社，同时庆祝推理小说研究社创立十周年，我们要推出特大号的纪念特刊。这次轮到我当总编，正好大大施展一番。我这新官上任，总不能编出寒酸可怜的社刊闹笑话吧！”

文学院二年级的陆路，今年四月起，即将接掌推理小说研究社社刊“死人岛”总编辑的职务。

“如果不想丢脸，陆路——”艾勒里从酒红色衬衫口袋中取出未拆封的赛拉姆牌香烟，打开封口。他是法学院三年级的学生，也是“死人岛”现任总编辑。”你应该去拜托卡才对。内容姑且不提，那家伙是咱们研究社的多产作家——凡斯？对不起，借个火。”