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“是的，如果你非要这么说，被‘一辆车’——但其描述跟夏普家那辆车完全吻合。”

“英国有上万人都可以去这样做证。还有什么吗？”

“还有那个从牧场来的女孩，曾每周一次去法兰柴思帮忙打扫卫生，她将宣誓做证，她曾听到从阁楼里传来尖叫声。”

“‘曾’每周一次？现在不去了吗？”

“自从凯恩事件传得沸沸扬扬之后就不再去了。”

“哦，明白了。”

“这些证据本身不是很有价值，但对于证明那女孩的故事却至关重要。比如说她确实错过了拉伯洛到伦敦的巴士。我们的一个目击证人，说他看到那辆车在半英里外经过，过了一会儿，等他能看清公交站牌的时候，就看到了那个女孩在等车。那条路又长又直，就是那条穿过曼舍尔的伦敦路——”

“我知道，我知道那条路。”

“好的。而且，当他跟那个女孩仍有一段距离的时候，他看到那辆车在她旁边停下，看到她上了车，还看到那辆车把她带走了。”

“没看到开车的人吗？”

“没有，距离太远了。”

“还有，那个从牧场来的女孩——她是自愿说出听到尖叫声的吗？”

“不是跟我们说的。她跟她的朋友谈到过，我们根据这一线索找到她，发现她很愿意为那个故事出庭做证。”

“在贝蒂·凯恩被绑架的消息传开之前，她就跟朋友提到这件事了吗？”

“是的。”

这是出人意料的，着实让罗伯特大吃一惊。如果这是真的——那女孩在夏普母女还没陷入任何麻烦之前就曾提到过尖叫声——那么，仅这一个证据就足以定罪。罗伯特站起身，在窗前焦躁不安地踱来踱去。这时他想起了本·卡利，心中满是妒忌：本不会像他这样厌恶现在的局面、没有足够的信心而又茫然不知所措；本会把这件事情处理得得心应手，他会欣然接受出现的任何问题，并且始终抱有战胜当局权威的希望。罗伯特隐约意识到，自己对当局权威根深蒂固的敬重，对他来说并不是有利的资产，而是一种障碍。他需要具备本的那种自然信仰，即当局权威并不是不可战胜的。

“不管怎样，感谢你的开诚布公。”他最后说，“现在，我不是试图减轻你们所控告的这两个人的罪行，可这又不是严重刑事犯罪，只是轻罪而已，为什么要发拘捕令呢？无疑一张传票就足以完美地应对这个案子，不是吗？”

“传票当然更符合程序。”格兰特平静地说，“但以防罪犯的行为进一步加剧——我的上司认为现在的罪行已经很严重了——于是就发了拘捕令。”

罗伯特不禁好奇，《早间话题》那令人讨厌的报道对苏格兰场警方的冷静判断到底有多大影响。他看了格兰特一眼，知道格兰特猜出了他的疑惑。

“那女孩失踪了整整一个月——又不是一两天。”格兰特说，“而且还遭到了蓄意的严重殴打。这案子不能草草了事。”

“但是逮捕了她们，你们又能得到什么好处呢？”罗伯特想起赫塞尔廷的建议，于是这样问道，“毫无疑问，她们一定会出庭接受审讯，而且期间也不会再犯类似的罪行。顺便问一下，你们想要她们什么时候出庭？”

“我打算周一把她们交给警察法庭。”

“那么我建议你发传票传讯她们出庭。”

“我的上司已经决定用拘捕令了。”格兰特面无表情地说。

“但是你可以做出自己的判断。比方说，你的上司可能不了解当地的具体情况。如果法兰柴思那栋房子没有住人，不出一周，它就会变为一堆废墟。你的上司有想到过这些吗？再者，即使你拘捕了那两位女士，也只能将她们羁押到星期一，因为到时我会申请保释。只是为了完成拘捕姿态，而让法兰柴思成为流氓恶棍的攻击对象，这似乎有点儿冒险吧。而且，我知道哈勒姆警探也抽不出多余的人手来保护它。”