第九章 绿玉皇冠（第3/7页）

霍尔德说：“哦，告诉她以后要注意安全问题，各处的房门、窗子都关好了吗？”

“是的，叔叔。”

“很好。”霍尔德说完，就上楼睡觉了。

当天晚上，霍尔德睡得非常警觉。大约在深夜两点钟的时候，他听到隔壁房间里传来清晰的、轻轻走动的脚步声。有贼吗？他满怀恐惧地悄悄下了床，从门角向内张望，哦，天哪，他的阿瑟只穿着衬衫和裤子，正站在灯旁，脸色苍白，使尽全身力气扳着那顶皇冠！

“阿瑟！”霍尔德大声尖叫起来，“你这个败家子，你怎么敢碰那顶皇冠？”

阿瑟听到喊声，吃了一惊，手一松，皇冠便掉落到了地上。霍尔德赶快把皇冠抢到手里，仔细一看，天哪！有三块绿玉不见了！

“你这个浑蛋，竟然敢偷宝石，快点交出来！”霍尔德差点疯了，愤怒地吼叫起来。

“偷？”阿瑟也叫了起来，“你说我偷了这宝石。”

“不是你还有谁？”霍尔德用力摇着阿瑟的肩膀，“快说宝石哪里去了？”

“你竟然这么侮辱我，我再也忍受不了啦，明天一早我就会离开这里，到别处去谋生。”阿瑟气呼呼地喊。

“你想得美，我要把你交给警察。”霍尔德气急败坏地喊。

“好啊。你愿意叫警察就去叫吧。”阿瑟说。

两个人的激烈争吵惊动了一家人，玛丽第一个奔进房间。她一看见那顶皇冠和阿瑟的脸色，就觉察到了全部情况，立刻尖叫一声，昏倒在地。

霍尔德恼怒地派人找来警察，阿瑟说：“好吧，就算你要让人逮捕我，至少给我五分钟时间，这样对你我都有好处。”

可是，霍尔德不肯相信他，认为那不过是他要逃跑的一个手段，他沉痛地说：“咱们还是遵循法律行事吧。”

警察们到来后，立刻把阿瑟看管起来，搜查了他的全身，找遍了他可能藏匿宝石的每一个地方，可是根本没有发现任何痕迹。警察们用尽了劝诱和恐吓等各种询问手段，阿瑟始终一句话都不肯讲，于是，今天一大早他被送进了牢房。

“天哪，一夜间我失去了我的信誉和儿子，我简直不知道该如何是好了。”霍尔德说完，双手抱着脑袋，满脸的痛苦和绝望。

福尔摩斯静静地坐了几分钟，皱着眉头，两眼凝视着炉火，说：“你家中平时来往的客人多吗？”

“很少，除了我的合伙人和他的家眷，就是阿瑟的朋友乔治·伯恩韦尔。”

“玛丽平常有什么社交活动吗？”

“没有。她生性恬静，经常和我待在家里，只有阿瑟经常出去。”

“唔，对一个年轻姑娘来说，这可不太寻常啊。”

“她已经二十四岁了，已经过了爱热闹的年龄。”

“对了，你刚才说，玛丽非常震惊？”

“是的！她好像比我更为震惊。”

“那么，你们俩人都肯定认为阿瑟有罪吗？”

“不，玛丽一直在为阿瑟分辩，说绝对不是他做的。可这还有什么可怀疑的呢。”

福尔摩斯托着下巴沉思了一下说：“嗯，你是否想过，他或许是要把扭曲的皇冠弄直？” 霍尔德不理解地摇了摇头。

福尔摩斯站起身来说：“也许在你们看来，这只不过是一桩简单的案件，但在我看来它非常复杂。你们的分析是站不住脚的，你猜想你的儿子冒着很大风险取出那顶皇冠，再用力从上面扳下一小部分，到别的什么地方，用任何人都无法发现的巧妙办法藏起来，然后又带着其余的三十六块回到房间里来。这是不是不太可能？”

“可是，”霍尔德失望地喊叫着，“要是他没有不良动机，为什么不解释清楚呢？”

福尔摩斯沉思了一下，回答说：“这正是我们要做的工作，把事情弄清楚！”

随后，我们一起来到银行家的住所。那是一所用白石砌成的房子，一条双行的车道沿着一块草坪通到两扇大铁门前，右面是灌木丛，左边是一条小路，一直通到马厩。