第四章 五个橘核（第3/6页）

“天哪，这是怎么回事？”父亲结结巴巴地喊。

约翰大吃一惊，赶快接过信来，查看信封的内层，果然有“KKK”，他又看了一下信的内容：“把文件放在日晷仪上！”

“这是什么东西？什么文件，什么日晷仪？”父亲问。

“我想已经烧掉的那些文件，至于日晷仪，只有花园里有。”约翰思考了一下说。

“真是莫名其妙，一定是谁的恶作剧！”父亲气愤地说。

“我们报警吧。”约翰提议。

“不，我才不会让那些人的计谋得逞，在背后讥笑我呢。”父亲固执地不肯报警。他坚持认为那不过是一个荒唐的恶作剧，伯父的死也只是个巧合。

自从接到信以后，约翰一直有一种不祥的预感，他让父亲最近小心一点，千万不要到处乱走。可是，父亲根本就不当回事，还是照样按照他的生活习惯，没有多加丝毫防范。约翰没办法，只好提心吊胆地等待着。

果然，在接到来信的第四天黄昏，父亲就出事了。他在去看望一个朋友的途中跌进一个白垩矿坑里，坑很深，父亲摔得又重，一下碎了头骨，当时就去世了。乡间的道路都很乱，白垩坑又没有栏杆遮挡，四周也没什么明显的痕迹，于是，验尸官毫不迟疑地做出了“意外致死”的判断。

说到这里，约翰握紧拳头，激动地说：“我知道父亲肯定是被人谋杀的。虽然现场没有暴力迹象，没有脚印，也没有陌生人出现的记录。可我能感觉到是有人在他的周围策划了某种卑鄙的阴谋。”

这次事件发生后，约翰认为灾祸应该与上一代人的死亡而一起告终了。他继承了遗产，开始了平稳的生活。可是好景不长，就在昨天早上，他又收到了那些象征死亡的橘核！说着，他从背心的口袋里取出一个揉皱的信封，走到桌旁，摇落出五个又小又干的橘核。

“这就是那个信封，”他指着信封上的邮戳说，“是从伦敦东区发来的，因为邮戳是那里的。”

信封里还是那几个字，和他父亲收到的一模一样，“把文件放在日晷仪上。”

“您采取回应措施没有？”福尔摩斯着急地问。

约翰为难地搓着手说：“我去找过警察，可他们认为这些信纯属恶作剧，我两位亲人的死，也完全是意外。所以他们没有办法帮我。可是，可是我觉得自己像是一只可怜的兔子，无法抗拒的掉进了一条毒蛇的陷阱里。”

“天哪，这些人简直是令人难以置信的愚蠢！”福尔摩斯激动地喊着，“唔，你接到信件已经过两天了，一定要采取点行动才行啊。”

“警察们答应派一名民警保护我。”约翰说。

“那名民警呢？”福尔摩斯问。

“他奉命只待在房子里，所以我只能一个人来了。”约翰沮丧地说。

“真是太令人不可思议了。”福尔摩斯气愤地挥舞着拳头喊。

约翰感激地看了看福尔摩斯，那是一种被理解的内心激动。然后，他又掏出一张褪色的蓝纸，说：“这是当年在伯父焚烧文件的纸灰堆里发现的，是伯父的字迹，不知道能不能说明一些问题。”

我们都弯下身来看那张纸。纸边参差不齐，上端写有“1869年3月”字样，下面是一些莫明其妙的记载，内容如下：

4日：赫德森来，抱着同样的旧政见。

7日：把橘核交给圣奥古斯丁的麦考利、帕拉米诺和约翰·斯温。

9日：麦考利已清除。

10日：约翰·斯温已清除。

12日：访问帕拉米诺。一切顺利。

福尔摩斯看了那张纸后，对约翰说：“您现在必须马上回家，一分钟都不可以耽搁。赶快把给我们看过的这张纸放进那个黄铜匣子里，然后放进去一张便条，说明所有其他文件都已经被你伯父烧掉了，这是仅剩的一张。最后把黄铜匣子按信封上所说的放在日晷仪上。听明白我说的了吗？”