尾声（第2/8页）

“换句话说，造成这整起事件的罪魁祸首，亦即杀人动机的核心，也就是最关键的金子，其实打从一开始就不存在吗？”

接在愕然不已的警部后面，谷藤扳着两只手的手指计算：

“二十年前的事件共五个人、这次的事件共六个人……不对，加上凶手一共是七个人……也不对，如果再加上那个正牌的朝圣僧，至少也有八个人……已经有八个人无端送命了呢！”

“要是不赶快找出乡木靖美的下落的话，被害者的人数可能还会再攀升吧！”

“你说那个妄想青年吗……？追根究底，你之所以会到这里来，原本就是为了要解决他的妄想症呢！没想到他说的也不全是妄想就是了……”

“这是我的失败。如果不要管连续杀人案，专心地解开集体失踪的谜团的话，至少还可以拯救他也说不定。如果我早一点解开那个谜团的话，或许连续杀人事件就不会像现在这样接二连三地发生了。”

“喂～～你饶了我们吧！照你这样说的话，我们这些做警察的不就万死难辞其咎了吗？尤其是我这个指挥官。”

警部虽然故意装出没好气的样子，但是所有在座的人其实都可以从他的言词里感觉出来，他拼命想要用自己的方法安慰言耶的心意。

由于在出门的时候就已经先跟揖取家的人们道别，所以言耶和警部等所有的警察们全都打过招呼之后，就往回家的路上走。他打算在回程的时候绕去初户的乡木家一趟，探望一下靖美的祖母，等回到东京之后再跟他的堂哥高志见个面，顺便报告一下这次事件的来龙去脉。这两件都是吃力不讨好的任务，尤其是面对那个担心孙子安危的祖母，真不知道该怎么开口才好，但这也是自己被卷进这件离奇事件的义务。

警部一直送他到村民活动中心的外面，脸上净是难以形容的复杂表情。

“你还会去旅行吗？”

“会的，等我把剩下的几件事情处理完之后。”

“下一次要去哪里？”

“我也不知道……”

“哼！还真是个随性的家伙啊！”

“我本来是想在今年夏天的中元节前后前往兜离海崖的……”

“如果和当地的警察有什么摆不平的地方……记得要跟我连络。”

“什么……”

“知道了就滚吧！我可是很忙的。”

鬼无濑警部丢下这句话之后，便大摇大摆地走回村民活动中心。

“警部好像很欣赏刀城大师呢！”

“有、有吗……”

站在露出一脸窃笑的谷藤身边，柴崎也是一副拼命想要忍住笑意的表情。

“这段日子承蒙关照了。”

“快别这么说，应该是我们要感谢大师的协助。”

言耶阻止他们两个想要继续陪他走下去的意图。

“啊！送到这里就行了。再见了，请多多保重。”

“这样啊！虽然有点依依不舍……那么，大师也请多多保重……”

在挥舞着双手的谷藤和低头致意的柴崎两位刑警的目送下，刀城言耶离开了奥户这块土地。

*

乡木靖美依旧不知去向。

刀城言耶先前往初户的乡木家，在他祖母盛情难却的款待下住了一个晚上，如今则是在神保町的咖啡厅“石南花”里，把整件事的来龙去脉向他的堂哥高志报告一遍。

“真是辛苦您了。”高志深深地低下头，然后再慢慢地把头抬起来说道：“让大师这么尽心尽力，我还说出这样的话，真的很不知好歹……但是我总觉得……靖美可能不会再回来了……”

“喔……那是因为这次事件的真凶就是他的关系吧？”

“…………”

“我在回来的火车上，终于想通了一件事，胆武先生是绝对不可能在锻炭家同时杀了那三个人的。”

“为、为什么？”