五

蒙费拉托侯爵夫人用一席母鸡宴和几句得体的话拒绝了法兰西国王荒唐的爱情.

女郎们听狄奥内奥讲故事时,开始有点难为情,脸上泛起了红晕,随后面面相觑,忍不住笑出声来.故事讲完后,女王委婉地数落了讲故事人几句,说是在女士们面前说这类故事有失大雅,接着转向挨着狄奥内奥坐在草地上的菲亚梅塔,吩咐她顺次讲下去.菲亚梅塔笑容可掬,亲切地开口说:

我很高兴,刚才讲的几个故事都表明了随机应变的回答起了多么大的作用.据我所知,男人们认为博得门第比自己高的女人的爱情是十分明智的做法,而女人们则认为爱上地位比自己高的男人是十分愚蠢的事.伙伴们,现在轮到我讲,我想起一个故事,说明一个有身份的女人怎么应付得体,避开了那种危险,使人知难而退.

蒙费拉托侯爵以英武闻名,又是护教的旗手.他参加了信奉基督教的欧洲国家组织的十字军,目前远在海外.法兰西国王独眼腓力(指法王腓力二世(１１６５—１２２３),与狮心王理查等参加了第三次十字军东征(１１８９—１１９２),但未能夺回耶路撒冷.)也将出发,加入东征.某天,朝廷里谈起蒙费拉托侯爵的勇敢,一个骑士说,普天之下没有比侯爵和侯爵夫人这一对更般配的了,因为侯爵具有男子汉的一切品质,在骑士们中间鹤立鸡群;侯爵夫人美貌贤惠,在妇女们中间数一数二.言者无心,听者有意,法兰西国王虽然没有见过侯爵夫人,一听这话,不知怎么突然热烈地爱慕上她,决定东征时先走陆路到热那亚再乘船,这样就可以冠冕堂皇地去见见侯爵夫人,趁她丈夫不在家,看看能不能满足他的愿望.他就按他想的去做,命令部下先行,自己带了少数侍从出发,在接近侯爵封地的时候派人提前一天通知侯爵夫人,说是第二天在她家里用餐.侯爵夫人聪明机灵,当即表示欢迎,并说皇上驾临对她是莫大的荣幸.后来她细细琢磨,尊贵的国王趁她丈夫不在家来看她用意何在,心想准是自己的美貌名声在外,招引了国王.尽管如此,她通权达变,决定以礼相待,便召集留在封地上的男丁,叫他们作好迎驾的一切准备,筵席上的食品则由她亲自安排.她把附近所有的母鸡统统弄来,吩咐厨师做出各种菜肴招待国王,但原料一味只是母鸡.到预定的那一天,国王来了,受到侯爵夫人的隆重接待.国王见她风致韵绝,仪态万方,比他想像的模样不知要好出多少,把她恭维了一番,自己益发神魂颠倒,心痒难熬.国王先给请进一间不辱没他身份的.布置极精致的房间里休息片刻,接着筵席开始.国王和侯爵夫人单坐一桌,其余的人按级别身份在另外几桌就座.一道道菜陆续端上来,美酒频频斟满,眼前又有这位如花如玉的侯爵夫人,国王开怀畅饮,扬扬得意.端来的菜每道虽然不同,却都是母鸡,国王开始有点纳闷.他知道这一带多的是野味,何况事先已经通知,侯爵夫人应该有时间吩咐打些飞禽走兽.他虽然纳闷,但不想让侯爵夫人谈母鸡以外的事,便笑吟吟地说:

"夫人,这一带是不是只有母鸡,没有公鸡?"

侯爵夫人听出弦外之音,认为天主给了她向国王表明心意的机会,便自信地回答说:

"不,陛下.不过这一带的女人尽管身份和装束有些差别,和别的地方的女人还是一模一样的."

国王一听,明白了母鸡宴的用意和话中表示的清白.他知道用言语挑逗这种女人是枉费心机.当然,强暴手段更使不得.他迷恋上她本来就荒唐,现在为了自己的体面,应当压下这种荒唐的欲望.他怕再招没趣,便不再多说,死了一条心,只顾吃喝.饭后,为了掩饰这次不光彩的来访,他谢了侯爵夫人的款待,求天主赐福给她,匆匆离去,前往热那亚.