第一百零一章(第4/4页)

柳竹秋看这事蹊跷,没轻易应承,借口还有些事务要处理,请她先回家候两日,临走赠送了十两银子的盘费。

她急公好义不假,前提是苦主真有冤情。樊氏走后她立刻派瑞福送信给张鲁生和孙荣等消息灵通人士,托他们调查樊氏的话是否属实。

得到的反馈是樊氏不仅没撒谎,处境还比她所说的凄惨得多。

“汤敬之早断了供给,如今那樊娘子孤零零住在教场西街。屋子又小又破,这个天气她缺衣少食还生着病,日子着实难熬。”

柳竹秋回忆樊氏的病容,心下很不忍,让瑞福买了铺盖被褥和御寒衣物、粮食肉蛋送过去,请求邻舍代为照料她,并与之约定明日午后前去探望。

这天夜里她的月信提前到来,大概是头天贪嘴吃了两块冰凉的酥冻,早起腹痛难忍,爬在桌子上直冒冷汗,咬紧牙关才勉强忍住痛哼。

文小青给她煮了益母草茶,接近中午情况仍不见好转。

她料想今天不能去看樊氏了,让瑞福替她去赴约,嘱咐他问明樊氏还缺什么,一并帮其添置齐全。

瑞福一一答应了,却迟迟不走,捏着手指站在一旁,面红耳赤看着她。

柳竹秋问他还有何事,他摇摇头,吞吐道:“先生喝点红糖水,或许会好受些。”

说完埋头跑了。

文小青恰好进来,柳竹秋奇道:“你知道刚才瑞福跟我说什么吗?他居然晓得红糖水能治痛经,是听你们说的吗?”

文小青笑道:“我们怎会当着他说这个。我看这孩子年纪大了,是时候给他讨老婆了。”

柳竹秋觉得在理,准备回头就跟柳尧章商量。

瑞福来到樊氏租房所在的小巷子,此地是贫民窟,连片都是简陋的木屋草棚,东倒西歪立在号号寒风中,仿佛一群肢体不全的残疾人相互依靠取暖。

午后巷陌寂静,看不到人影。

他踩着残雪污泥深一脚浅一脚走到目的地,敲敲虚掩的柴扉,大声通报:“樊娘子,我是瑞福,替我家先生来看你。”

隔了一会儿,樊氏在里面细声答应:“你进来吧。”

瑞福推开门,仅容旋身的陋室尽收眼底。

只见樊氏裹着棉被坐在竹床上,乱发披散,浑身抖颤,眼角嘴角鼻子脸颊都破损流血,像刚刚挨过毒打。

瑞福大惊:“樊娘子,你怎么成这样了,是谁干的?”

樊氏死死盯住他,眼神瞬息万变,耐人寻味。

瑞福进门的一霎她突然掀开被子跳下床,身上只穿着撕破的中衣,光着脚丫冲到门外,朝巷子口狂奔而去。

“救命啊!抓淫贼!抓淫贼!”

瑞福回过神来追赶,樊氏已跑出十丈远,正向七八个闻声出门的街坊比手画脚哭诉,看他追来立刻惨叫着躲到一位老妪身后,指着他疯狂哭喊:“你们看!奸污我的人就是他!”

人们的眼睛里顿时冒出烈火,咬牙切齿瞪视瑞福。

樊氏仍在大声哭嚷,哭声似利爪用力抓挠铁板,钻进瑞福的耳朵,搅碎他的脑子。

不敢相信“奸污妇女”这码事会和他产生联系。

作者有话说:

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