第一百章

柳竹秋通过各种渠道搜集到汤敬之近期的一些劣迹, 当中危害最烈的是垄断商引。

本朝开国即施行重农抑商政策，为防止商贾势力膨胀与国家争利，扰乱社会经济秩序, 朝廷对商业活动进行极其严厉的管控。

凡外出经商者必须获得官府审批, 领取官府签发的载明货物种类、数量以及运输距离的商引。

按规定每引付一钱银子的手续费, 但经办官往往额外勒索, 要求商人多支出几十倍的费用。

有的商人不堪判剥便冒险不办商引，这么做后果很严重。一旦被查获轻则鲸窜化外，重则有杀身之祸。

经过上百年发展，商业经济日趋繁荣，商人数量大增, 经商规模不断扩大, 对商引的需求也越来越多。

然而朝廷依然秉持旧例，每年发放的商引数额增长缓慢, 远远满足不了实际需求。

商引供不应求的现象给了一些奸险小人生财之道。他们利用关系手腕在官府和商人之间做权钱交易, 帮助商人用贿卖手段超额获取商引。

汤敬之比这类人还黑心，竟依托阉党垄断了京畿地区商引的审批，商人们想正常营业必须先填饱他的肚子。

这情况已持续三四年，受害者不计其数，尤其是小本商户, 根本经不起如此折腾，许多人因此破家荡产。

人们既痛恨贪得无厌的奸党, 更对早已跟不上社会形势的商引制度怨声载道。

柳竹秋有感于小商贾们谋生艰难, 希望能为他们找出解决之道。

冬月初四她和白桃来到汤敬之开在城东老君堂边的珠宝店。

算来这已是他们逛过的第五家店了, 再无发现就得换个侦探方式, 否则定会引人怀疑。

柳竹秋照例让伙计拿出钗环佩饰让白桃挑选, 点明要“贵重、稀罕”的。

她想再找到几件与文小青先夫当初出售的金凤项链同规格的首饰, 那就有可能做为证据追查汤敬之当年侵占珠宝商财物，勾结官府诬陷良人的罪行。

伙计先后搬来几箱首饰供她们择选。

柳竹秋漫不经心打开那一只只小宝匣，拎起里面的金珠宝玉瞧一瞧便放回去。

看了十几个，轮到一只绿色的缎盒了。

她打开盒盖，柔软的目光立刻因盒内的首饰产生硬度。

那是一只汉白玉镂雕的鸳鸯卧莲佩，正面右下角可能跌碎了一小块，用金镶玉的技法修补成一朵小小的浪花，整件首饰精巧美观，完全看不出是件残品，让人佩服工匠的妙手巧思。

柳竹秋心里想的却是今年初夏她随太子去漱玉山房发生的小插曲。

那晚她在倚月水榭用牡丹诗调戏朱昀曦，他酒醉摔倒，腰间的玉佩被跌碎了一角。

正是她手里这块。

她确信记忆无误，盯着玉佩沉思。

白桃偶然扭头看她，顺势留意到那块玉佩。

她在东宫时负责看管太子的服饰，也认出那块玉佩，诧异地凑过来，嘴里嚷着：“哎呀，这玉佩……”

柳竹秋忙使眼色制止，笑道：“喜欢吗？喜欢就买下来吧。”

白桃会意点头，听她悄声耳语：“再看看还有没有眼熟的。”

他们仔细挑了半天，又找到一件花丝的苍龙玛瑙束发簪，一件珐琅工艺的多宝戒指，都是原属太子的佩饰。

柳竹秋淡定地讨价还价一番，买下三件首饰。

她们出门坐上马车，白桃忙不迭说：“这些首饰定是从东宫流出来的，其余东西我虽没见过，但看做工规制有好些都像宫廷器物。我在宫里时就听说有人将宫中财物偷到民间贩卖，这汤敬之定是替他们销赃的窝主。”

柳竹秋已想到这点，正逐层深入，思考如何出手能事半功倍。

马车沿着逐渐拥挤的街道穿越城中，来到了紫禁城边的“内市”。

这是京城范围最大的市场，过光禄寺入内门，自御马监到护国寺一带都属于内市。每月只初四、十四、二十四日设场贸易，今天正是开市的日子。