古都 祇园节（第4/8页）
如今这些画卷还保留在彩车上。都是些所谓舶来品，诸如中国织锦、巴黎葛布蓝织锦、毛织品、金线织花锦缎、葛丝等。由于同外国贸易，在具有桃山时代风格的大花日本伞上，还增添了异国的美。
彩车内有现时名画家画的装饰画，彩车头也有像柱子那样的东西，据说那是当年朱印船的桅杆。
祇园咚咚锵的奏乐声非常单调。实际上是有二十六套音乐，它像壬生狂言的伴奏，也似雅乐的乐声。
在宵山时，这些彩车用成排的灯笼装饰，奏乐声也就显得更加激越了。
在四条大桥以东，尽管没有彩车，但直到八坂神社这段路上仍然非常热闹。
快到大桥，千重子被人流挤来挤去，稍稍落在苗子的后头。
苗子虽然说了三遍“再见”，可是千重子踌躇了半天：是在这儿和她分手，还是经过丸太铺前或走到那附近，告诉她是哪一家以后再别离呢？她对苗子好像已经生出了一股温暖而亲切的感情。
“小姐，千重子小姐！”刚要过大桥，忽听得有人呼唤苗子，走过来的人是秀男。他把苗子误认为千重子了。“你上宵山看热闹了吗，是一个人？”
苗子不知如何是好。然而，她却没有回头找千重子。
千重子倏地闪进人群里去了。
“啊，天气真好……”秀男对苗子说，“明天大概也是个好天气。瞧，那么多星星……”
苗子抬头仰望天空。在这段时间里，她不知如何回答秀男才好。苗子当然不认识秀男。
“前些日子我对令尊实在太失礼了。不过，那条腰带还满意吧？”秀男对苗子说。
“嗯。”
“令尊后来没生气吗？”
“嗯？”苗子摸不着头脑，无法回答。
然而，苗子并没有朝千重子那边望去。
苗子手足无措。她心想，倘若千重子愿意见这个青年，自然会主动走过来的。
这青年脑门略大，肩膀宽厚，眼睛发直，但在苗子看来，他绝非坏人。从他谈到腰带的事来看，准是个西阵的织匠。可能是由于长年累月坐在高织机上织布的缘故，体形多少有点变了。
“我也太幼稚了，竟敢对令尊的图案评头品足。但经过一晚的深思，我终于把它织出来了。”秀男说。
“……”
“哪怕系一次也罢，你系过了吗？”
“嗯。”苗子含糊其词地回答。
“还可以吗？”
尽管桥上没有大街那么明亮，而且簇拥的人流几乎堵住了他们俩的去路，苗子依然纳闷：秀男为什么会认错人呢？
一对孪生姐妹，如果在同一个家庭里，受到同样的抚育，可能会难于分清谁是谁。可是，千重子和苗子过着截然不同的生活，在不同的环境中成长。苗子心想，这个青年说不定是个近视眼。
“千重子小姐，请允许我按照自己的构思为你精心织一条吧。仅此一条，作为你二十岁的纪念礼物好吗？”
“哦，谢谢。”苗子说得吞吞吐吐。
“没想到在祇园节的宵山能见到你，可能是神灵保佑，附在腰带上了。”
“……”
苗子只能认为，千重子大概不愿意让这个青年知道她是孪生儿，才不走到他们俩身边来。
“再见。”苗子对秀男说。秀男有点感到意外。
“噢，再见。”秀男回答，“腰带还是让我织吧，可以吗？赶在枫叶红了的时候……”
秀男叮问了一句，然后走开了。
苗子用眼睛寻找千重子，却没有找着。
在苗子看来，刚才那个青年也罢，腰带的事也罢，都无关紧要。只有能在御旅所前面同千重子相逢，才使她感到无比高兴，就如同得到神灵赐福一样。苗子抓住桥上的栏杆，凝望着映在水面上的灯火，站了好一会儿。
然后，苗子从桥边漫步，准备走到坐落在四条大街尽头的八坂神社。