第一章（第2/8页）

次日，他早早地在餐厅侍餐，老地主满面欣喜地和新媳妇一起从房间里走出来，步态比以前轻捷了一些，神色比以前光鲜不少，紧随其后的新娘倒显得有几分的惆怅和失落。天宝不敢正视，只斜眼一扫就吓了一跳。

他可从未见过这么让人魂魄出窍的妖精呀。

“阿姝，过来。”

她有些不情愿地在老地主旁边坐下来，老地主一一介绍了共进早餐的亲朋好友，阿姝没有一点兴趣，只是礼节性地施以礼貌。但老地主没向她介绍天宝，阿姝的目光却落在了天宝的身上。老地主干咳两声，早餐便开始了。天宝木桩一样站在那里，目光游弋，四处逡巡。

“天宝，你也去吃吧。”

阿姝就抬起头找天宝，天宝马上应答，阿姝就把目光火星子一样落在他身上，他不敢看她，退下时，后背依然感到凉飕飕的不可名状。

下午，天宝照例照顾老地主抽大烟，这是老地主比饭还重要的东西，甚至比女人还重要，一天也离不开少不得的。晚上老地主果然有了动作，但很弱小，没有听见阿姝的任何反应，过不多久，却听阿姝说：

“滚下去！”

接着又听见老地主说：“老了，不中用了，这么好的东西都受用不起了。”再接下来就听见了阿姝的抽泣声。

天宝望着屋顶，一巴掌拍在床板上。

二

就在阿姝下马踩在天宝背上的时候，巧珍生下了一个大胖儿子，儿子落地时，张传世站在楼顶上，感觉到一股冷风吹过，让他打了一个寒噤。下楼时，水秀很兴奋地告诉他说：“这下好了，又有传递香火的了。”张传世却没有太多的喜悦，独自出门把犁头挂在了大门上（羌族习俗，生儿子在门前挂犁头，生女则在门前挂扫把）。还未进门，水秀就又急不可耐地对他说：“给孩子取个名吧，不然这爷爷就白当了。”张传世不假思索地脱口而出：“就叫地宝吧，沾点地气好。一个天、一个地，也算个照应。”

巧珍开始埋怨天宝了，儿子生下来已经十多天了，还不见这天杀的回来，又不是几百里几千里，一袋烟的路程怎么一下就这么远了呢？她不得不把状告到水秀处，水秀这才大悟，真有好长一段时间没见到儿子了，自己便亲自去老地主家。

天宝是老地主的长工，黑土坡的几十亩地就归他们一家人种，以前的地租收得很高，张家的日子不好过，天宝的爸爸就不得不当上了“吊路子”，靠山吃山，添补生活。天宝十多岁上就跟父亲钻林子、爬岩子、打猎为生，成就了一手好枪法，天上飞的，地上跑的，只要在他的射程之内便十拿九稳。十八岁上便长得牛高马大，一表人才，被老地主看上，去了老地主家为老地主当保镖背盒子炮。由于天宝位子的重要，加之他的殷勤和细心，没两年，天宝便成了老地主的心腹，把他当成自己的儿子，黑土坡的地租也年年往下减，家里的日子便像天宝一样不断盈美起来。

虽然这段路不长，但必须穿越一片大森林，森林幽深而隐秘，间有清流飞瀑，野兽时常出没，如运气不好碰上受伤的熊、野猪什么的还会闹出人命，所以天宝妈总在手里拿着长可过肩的木棒，并小声地哼着歌为自己壮胆。

天宝妈站在官寨后的路上时，老地主正在寨楼上转悠，一眼就认出了她。

“是找天宝吧？也不怕林子里有狼！”

“是，老爷，找天宝有点事。”

“进来吧。”

“是，老爷。”

天宝来到母亲身边，还未叫，母亲倒先怪罪起来。

“你婆娘都生了半个多月了，你咋就不往家里走一趟？”

“老爷刚结小，事多，走不开。”

“儿子也不要了？”

“我这就去给老爷告假，跟你一起回去。”