05 间谍与罗马猫（第3/10页）

兰德明白了他的暗示，放下了两张意大利钞票。这个男人笑了笑，把其中一张装进口袋，另一张留给了男招待。然后，他带路出了餐馆，朝着一条被透出餐馆窗帘的微光照亮的昏暗小巷走去。

“有多远？”兰德问道。

“离这儿不远。”这男人只是重复着他说过的话。兰德不禁怀疑他中了圈套。但就在这时，他们走到了一栋肮脏破败的砖石楼房前，里面显然是小间的公寓，男人向里面指了指。“我就送到这儿。有时候，他不喜欢有客人。”

兰德查看着信箱——有些铰链坏了，敞开着立在那里——找到了一个标有“A.X.尼尔森·上校”的。安博斯·泽维尔·尼尔森。这个全名有十年没有在兰德的脑子里出现过了。他转头想向为他带路的人道谢，那个人却已经离开，消失在夜幕中了。

公寓在三层，兰德小心翼翼地走上昏暗的楼梯。楼道里有股腐烂的味道。也并不安静，他想。经过二层的一个房间时，争吵声从里面传出来。三层平台上有个男人趴在地上，一瞬间，他还以为那就是被敌方特务撂倒的尼尔森上校。但当他把那人翻转过来，才发现不过是一个大张着嘴打呼噜的醉汉，还有一个空酒瓶扔在他身旁。

他敲响了尼尔森上校的房门，然后等待着。

没有人应门。过了一会儿，他再次更用力地敲了敲。

终于他听到一个声音从里面传来：“是谁？”

“一个老朋友，尼尔森上校。我是兰德，来看看你。”

门并没有被打开。“谁？”仍然重复着这个问题。

“伦敦来的杰弗里·兰德。”

“兰德。兰德？”

“对，开门。”

他听见拉开插销、拧开门锁的声音。沉重的橡木门打开了一条缝，一只白色小猫钻了出来。门又被拉开了一些，探出一张满是皱纹的面孔，还有光秃秃的脑袋。疲惫的双眼透过厚厚的眼镜盯着兰德。“我是尼尔森上校，”这男人说，“你来干什么？”

“来看看你。我能进去吗？”

“可以。房间很乱。”

又有两只猫进入视线，在兰德的脚前蹿来蹿去。他从一张椅子上搬起一摞报纸，坐了下来。房间里的确凌乱不堪。“你还记得我吗？”兰德问。

面前的男人摆了摆手。“记忆来来去去。有时往日如烟。但是我想我记得你，是的。”

“真令我惊讶，”兰德有些漫不经心地说，“因为我从来没见过你。你不是尼尔森上校。”

老人笑了，露出缺失了一颗的牙齿，“就知道骗不过你，但我得试试看，对吧？”

“你究竟是谁？尼尔森在哪儿？”

“他出门了。雇我帮他看家、照顾猫。我叫山姆·肖伯恩。”

“你是英国人。”

“我当然是！你知道的，在罗马有很多英国人。我年轻的时候在英国使馆工作。也是在那儿认识了老尼尔森。”

“但是这地方——！”

“不太干净，是吧？尼尔森上校，他现在处境艰难，拿着微薄的养老金，但是你知道，不够生活的。”

“他却在出门旅行时，花钱雇你看家。这可说不通了。”