第二十章
1
电话那头，克拉多克压根儿不信，他的声音里充满疑惑。
“阿尔弗雷德？”他问道，“阿尔弗雷德？”
培根调整了下听筒，反问道：“没想到吧？”
“确实没想到，本来我准备马上把他逮捕归案的。”
“听说他被检票员认出来了，他运气可真差，我还在想，看来我们是抓到嫌疑犯了。”
“错了，”克拉多克用很肯定的语气说道，“我们的判断错了。”
电话里，两个人沉默了一会儿。然后克拉多克问道：
“现场有个护士在照看他们，怎么还会出问题了？”
“不能怪她，爱斯伯罗小姐很困，便睡了一会儿，她一个要照顾五个人，老头儿、艾玛、阿尔弗雷德，哈罗德和塞德里克，照顾不过来。好像是老克瑞肯索普先生弄出了很大的声响，说自己要死了，护士便进了房间，平复一下他的情绪。她又出来，喂阿尔弗雷德喝了一些带葡萄糖的茶，喝完之后就这样了。”
“还是砒霜？”
“看来是，也有可能是病情反复，约翰斯通赞同这种说法，但坎佩尔不这么看。”
“我在想，”克拉多克的语气有些怀疑，“阿尔弗雷德是误送了性命。”
培根觉得很有意思。“你的意思是阿尔弗雷德的死带不来任何好处，而老头儿死后却能让他们家的几个儿女受益？我觉得可能是个失误——凶手可能认为那茶是给老头儿喝的。”
“他们确定毒物是通过茶水进入体内的？”
“不，当然不确定。这名护士很专业，把家里的餐具都洗了一遍，茶杯、勺、茶壶——都洗了，看起来毒药也只有以这种方式进入体内了。”
“这就是说，”克拉多克思考着说道，“有个病人中毒的程度没有其他人深？看准了机会，把砒霜放进去了？”
“不会再让凶手得逞了，”培根说，态度十分坚定，“不包括爱斯伯罗小姐在内，现在有两名护士在这儿，还有几名男同事。你现在过来吗？”
2
露西脸色苍白，看起来有些憔悴，她走过大厅，见到了克拉多克。
“这一晚很难熬吧。”克拉多克说道。
“就像一个很长的噩梦，”露西答道说，“我昨晚真以为他们都死了。”
“这咖喱——”
“是我做的咖喱？”
“嗯，里面很巧妙地掺入了一些砒霜——真是波吉亚的手法。”
“如果这是真的，”露西说道，“那一定——一定——是家里人干的了。”
“没其他可能性了？”
“没有，我开始做这鬼东西的时候已经很晚了——过了六点了——因为老克瑞肯索普先生特别要求吃咖喱，因此我开了一罐新的咖喱粉——这里面肯定什么都没加，我想是不是因为咖喱能盖住味道？”
“砒霜没有味道。”克拉多克有些心不在焉地回答。
“再说说投毒的机会。在你做咖喱的时候，他们之中谁有机会往咖喱里掺东西？”
露西想了一下。
“实际上，”她答道，“我在餐厅铺桌子时，谁都可能溜进厨房。”
“嗯，当时有谁在庄园里？老克瑞肯索普先生，艾玛，塞德里克——”
“还有哈罗德和阿尔弗雷德，他们俩是下午从伦敦过来的，哦，还有布莱恩——布莱恩·伊斯特里，他在晚餐前走了，说是去布拉克汉普顿见个人。”
克拉多克若有所思地说：“这和老克瑞肯索普先生圣诞节发病是同一个原因，坎佩尔之前就怀疑过砒霜，昨晚，他们中毒的程度看起来是不是差不多？”
露西回想了一下。“我觉得老克瑞肯索普先生看起来最严重，坎佩尔医生被他弄得团团转。他真是一个敬业的好医生，塞德里克是最害怕的，身体好的人一般都那样。”
“那艾玛呢？”
“也不太好。”