第一章 夜话（上）

“张利，叫几个人去地窖里，把去年陈的高粱酒取五百坛子装车，星夜送到咱家庄主城内的府邸去。”

“张永，你套上马车，把风鸡、黄羊、牦牛肉干，各自装二百斤，也赶紧送那边去。”

“张朋，你别愣着，去准备上好的无烟木炭，庄主不喜欢闻泥炭味道，城里的任管事早就说过……”

“张克，让你去弄一对儿大雁，你弄回来没有。啥，冬天，冬天你不会买么？长安城周围三百里，我就不信连个猎了大雁养在家里留着卖好价钱的都没有！”

“张久良，你别瞎跑，把灯笼挂起来，把家门口照得亮亮的。庄主马上就回来了，咱们先讨个吉利！”

……

夕阳下，小张家庄崔管事挥舞着一根紫檀木做的拐杖，将家丁们指挥得团团转。

他今年才五十出头，腿脚利索得可以一口气爬半座山，根本不到需要拐杖来支撑身体。然而，终日却拐杖不离手。指挥家丁们干活时，每每将拐杖挥得虎虎生风。

若是换作平时，家丁们少不得会贫上几句，或者阳奉阴违地偷上一会儿懒。而今天，所有家丁却像脱胎换骨一般，个个都抖擞起了精神，将崔管家的安排，完成得不折不扣。

庄主马上要回来了！带着远征漠北三千安西精锐，回长安向皇上献捷！而据长安城内流传的小道消息，朝廷给自家庄主定下来的赏格是，参照当年李靖、李籍联手灭突厥之战！（注：徐世绩在此战后，封英国公。）

有道是，宰相家的门房四品官儿。国公府的家丁，虽然比不得宰相府的门房，相差也不会太多。更何况，自家庄主对手下人向来宽厚，几年下来，有不少运气好的家丁非但被脱了奴籍，还当上的军官。大伙在他回来的时候好好表现，说不定下一次好运气就会落在自己头上。

“崔伯，我家今年树上结的柿子，算不得什么好东西，但保证比外边买的强。斗胆送给县侯尝个新鲜。”

“崔伯，刚杀的公鸡，送给县侯炖蘑菇吃。知道您家里头不缺这个，可毕竟是乡亲。县侯杀突厥回来，大伙多少表示一点心意！”

“崔伯，我家的小米，给县侯熬粥喝。我记得，前年县侯住在庄子上的时候，您还专门去替他买过这个。”

“崔伯……”

也有小张家庄百姓，背着筐子，拎着袋子，来到新城县侯别院门口，笑呵呵地将自己认为最好的吃食往里送。

崔管家则一改多年前那种债主嘴脸，一边命令家丁将乡亲们的礼物收好登记，一边躬着身子给大作揖道谢。“各位高邻心意，小老儿先替我家庄主愧领了。等庄主给皇上那边交卸了差事，一定会在院子里摆酒，向大伙致谢。届时，还请大伙千万不要客气！”

“看你说的，崔伯。张县侯请客，是给大伙脸呢，大伙还能不接着！”

“是啊，我等就盼着当面向县侯敬一杯酒，借他点福气呢！”

“要不是县侯，我家孩子到现在还是睁眼瞎呢！要谢，也是我们先谢县侯！”

“就是，就是……”

乡亲们七嘴八舌地回应，每个人脸上都泛着兴奋的光泽。

如今小张家庄，在京畿一带，可是大大的有名！不仅仅是因为这里出了一位年纪轻轻就率部横扫突厥的县侯，还因为这是一块风水宝地，几乎家家户户都丰衣足食。

在小张家庄，只要你肯卖力气，无论是男是女，就不愁养活不了自己。六神商行、香水作坊，高粱酒作坊，玻璃作坊，还有专门养牦牛的牲口场，永远需要人手帮工。而这些地方择人的标准之一，就是知根知底，有熟悉的乡亲推荐作保。

推荐别的庄子后生来干活，哪如推荐自家孩子？自家孩子推荐完了，当然要推荐自家亲戚！自家没有那么多近亲，那远的，拐着弯的，七绕八绕的，若是求上门来，总也得帮衬一下不是？当了保人，积德行善，走到外边去，自然就会被高看一眼。