第06章集会所的晚餐（第4/9页）

说到这里，行道打住了话头，盯着言耶看。

“我前面说过吧？岛的西面有两股互相冲撞的激流，所以码头造在了岛的另一侧。”

“嗯，听您说过。”

“据说棹正爷儿俩的船，就是不知不觉被卷入了那两股激流。”

“船翻了？”

“结局似乎确实如此，但具体发生了什么，儿子已经不记得啰。只是，在坠海之前，也就是说人还在船上时，他看见那什么玩意儿沿着渔网爬上来……他说老爹用鱼叉不停地打，嘴里叫着‘休想把我叫去’……”

“这、这位棹正老爹，以前曾有熟人死于海、海难吗？”

“刀城老师，打鱼为生的人啊，总会有一两个同伴死在海里，应该说是理所当然，对吧？小辰——”

因为行道把话题抛给了辰之助，言耶的视线就向辰之助投去，但是，他赫然发现眼前空无一人。辰之助刚才还确实坐在围炉一端，此刻却突然踪影皆无了。言耶立刻环顾四周，发现辰之助根本就不在集会所中。

“哎？间蛎先生呢？”

和满脸诧异的言耶相映成趣的是“啊”的一声回过神来的行道。

“啊，对啊——我怎么总不长记性，这下可又做了大坏事……真对不住小辰啊！”

他突然显现出惴惴不安的神情来，频频嘟囔着上面这番话。

“嘿嘿……间蛎先生好像是进行餐中散步去了哟！”

忍无可忍笑出声的正声，半开玩笑似的把辰之助离席外出的事实告诉了言耶。行道慌忙从席间站起，而钦藏也过去和他说话，在短暂的争执之后，他俩就那样拌着嘴双双出了门。

“哎……哎？哎哎！”

言耶终于认识到自己又一次露出了恶癖。这时，集会所中只剩下捧腹大笑的正声、被他感染但仍在竭力克制笑意的瑞子以及依然盯着他不放的朱音了。

（是这样啊……辰之助先生不擅长面对恐怖故事啊。）

对辰之助来说，在一般人都会感到胆战心惊的怒涛中乘船，直面激烈的海风和波浪，多半只是小事一桩吧。然而，一旦谈到怪谈之类的恐怖故事，即使人在极为安全的陆地上，他也无疑会迅速陷入恐慌。这一点行道很清楚，但言耶追问得气势汹汹，他又生性爱唠叨，因此情不自禁地打开了话匣子。

（嗯……我做了坏事吗……）

反省的同时，言耶又暗自窃喜，因为打听到了那个在波涛间漂流的可怕的圆黑之物的传说。

“刀城先生——”

就在这时，朱音唤了他一声。

“哎，是是……”

就像惊觉自己的邪念被人揭发似的，言耶的嗓子发出了飘忽的高音。

“先前海部先生讲述的传说，也就是所谓的怪谈，听说您一直在收集。那么，您认为这一类传说是真有其事吗？”

不过，朱音说出口的，却只是迄今为止一直走访各地的言耶被无数人询问过的问题。就某种意义而言，可谓是极为常见的问题。然而，由于是朱音这样的人物发问，因此和以往有所不同，言耶感到话题中蕴涵着沉甸甸的分量。

“是啊——我认为不可一概否定。而且像今天这样，置身于发生过异象的场所附近，又和曾与经历者直接对话的行道先生进行面对面的交流，所以临场感和现实感都——啊，对啦！那棹正爷儿俩，后来究竟怎么样啦？”

“哈哈，果然如我所料——刀城先生只要想起故事还没讲到底，就一定会追问下文——我没说错吧！”

正声似乎早已在瑞子耳边悄悄这样预言过。瑞子和他一起笑了起来。

“啊，不……真、真丢脸，怎么说呢……”

陷人羞惭的言耶，看着他俩因为自己的过失而友好微笑的景象，又有点髙兴，心境颇为复杂。

“不不，没关系，因为这是刀城先生的工作嘛。倒是我们笑成这样，真对不起。”正声努力摆出严肃的表情，“至于棹正爷儿俩，听说他俩的渔船被卷入那两股激流，翻了，人也落进了海中。相传，自古以来在岛的西侧溺死的人，遗体绝对不可能上岸。只会在极为偶然的情况下，被浪头打上坐落在浦的西南方的‘参拜之滨’——从神社后门的小路走下去，就能走到那地方。而所谓的参拜之滨，似乎本来是‘亡者现身之滨’的意思——”【日语“参拜之滨”（诣DENO浜）和“亡者现身之滨”（亡出NO浜）同音不同字。】他开始介绍两组汉字的不同，“据说是因为兆头不好才改的名。总之，只有儿子一人被浪头打回参拜之滨，苏醒了过来。”