死亡的艺术（第2/7页）

我心里想，你现在知道了吗？也许他已经知道了。也许这就是他现在想说的。他想趁自己还能够说话的时候赶快说出来。也许这就是他叫我录音的原因。“万诺文知不知道你会这么做？”

“他不知道。而且，我不认为他会同意……不过，他自己的神经系统也改造过了。”

“他也是？看不出来。”

“看不出来的。记住，我目前的状况——身体的状况、脑部的状况——这些都不是功能改造所引起的。”他用那双看不见的眼睛看着我，“那是一种机能错乱。”

复制体从地球发射出去之后，在太阳系外围繁殖。它们远离了太阳。假想智慧生物是不是发现了？会不会他们不知道这种科技都是火星人发明的，所以，他们惩罚了地球人？爱德华曾经说过，狡猾的火星人早有预谋。是这样子吗？杰森没有提到这些。我猜，他大概不知道。

后来，复制体又继续朝着邻近的恒星扩展……到最后，无远弗届。宇宙的距离太遥远了，从地球上看不见复制体群。不过，如果你把观察的范围缩小到太阳系外围，你就会看到复制体群所组成的、不断膨胀的云团。人造生物在里面缓缓增殖，像冰河一样慢慢累积。

然而，复制体的寿命是有限的。个别的复制体会生长、繁殖，但最后也会死亡，但它们所建构起来的网络却永远连绵不绝。那个网络就像珊瑚礁一样，里面有无数的联结点环环相扣。网络会不断累积新的信息，然后将信息传送回发源地。

我提醒小杰：“你上次告诉过我，复制体现在碰到了问题。你说，复制体的数量越来越少了。”

“它们碰到了某种东西。那种东西是当初的计划没有预料到的。”

“小杰，那是什么东西？”

他沉默了一会儿，仿佛在厘清脑海里的思绪。

他说：“我们一直以为，我们所发射的复制体是宇宙中前所未有的，是一种全新的人造生物。我们太天真了。我们人类，无论是地球人还是火星人，并不是银河中演化出来的第一种智慧生物。根本就不是。事实上，我们人类并没有什么特别了不起的地方。在我们短暂的历史中，我们曾经做过的任何事情，很久以前就有人做过了。在那浩瀚的宇宙深处，还有另外一种智慧生物。”

“你是说，我们的复制体碰到了另外一种复制体？”

“另外一种复制体生态体系。泰勒，宇宙间的无数星辰就像一个丛林，生物的丰盛多彩远超我们的想象。”

我一边听杰森描述，一边想象那种过程。

在地球之外，在时间回旋透析膜之外，在广大的太阳系之外，在那无远弗届的浩瀚宇宙，密布着无数星辰。太阳也只是众星之一。在那浩瀚的宇宙中，复制体飘降在一片小小的冰尘上，开始繁殖、生长，发展出特殊功能，开始观察，开始传讯，然后继续繁殖。一代又一代，重复同样的过程。历经无数的世代，复制体的后裔慢慢遍布了整个银河。也许整个复制体网络已经发展成熟，也许已经开始透过微爆将信息传送回地球。然而，这一次，循环被打断了。

某种东西已经感应到了复制体。某种很饥饿的东西。

杰森称之为“掠食体”。杰森说，掠食体是另外一种“半有机自动催化回馈系统”，另外一种自体繁殖的细胞结构体，另外一种复制体群。它们也是半机器半生物。掠食体也建构了它们自己的网络体系，只不过，它们的历史更悠久，体系更庞大。人类的复制体从地球出发，踏上征途，它们没有足够的时间建构出足以和掠食体互相抗衡的体系。掠食体演化的程度远远超过它的猎物，它们的子程序有搜寻养分和运用资源的机能。历经数十亿年的演化之后，这些机能变得更精良。地球的复制体群是盲目的，不懂得逃避。它们很快就被吞噬了。