分秒必争（第4/13页）

我说：“总会过去的。”

大选前那天早上，我收拾了几箱行李，里面装了一些洗好的衣服、几本科幻小说，还有我的诊疗用具包。我开车到杰森家去接他，准备北上开到弗吉尼亚州。小杰还是喜欢名车，但我们一路上必须低调一点，不能太招摇。所以，我们还是决定开我的本田，而不是他的保时捷。这些日子开保时捷上州际公路不太保险。

葛兰总统执政这段期间，那些年收入五十万美金以上的人日子非常好过，可是对其他人来说，日子就难过了。这一点从公路上就可以很明显地看出来。大型购物中心倒闭了，夹在中间的是一长排廉价量贩卖场。停车场上挤满了没有轮胎的报废汽车，流浪汉就住在里面。公路上的小镇一片荒凉，只剩下“史塔奇”便利商店还在营业，警车躲在路边抓超速。这大概是小镇唯一的收入来源了。路边有一些州警局设立的警告牌，上面写着“夜晚禁止逗留”，或是“任何人打紧急报案电话，警方将会先查证号码，才会立即驰援”。公路抢劫过度猖獗，路上小型车的流量只剩下一半了。一路上我们看到的车子多半是破破烂烂的18轮大卡车，或是各军事基地的迷彩军用卡车。

一路上，我们都不谈那些，也不谈选举。选举没什么好谈的，结果已经很明显了。罗麦思的民调遥遥领先另外两个主要候选人以及三个没什么分量的候选人。我们也不谈复制体计划或万诺文，当然更不会谈爱德华·罗顿的事。我们谈的是小时候的事以及最近看了哪些不错的书。大部分的时间，我们甚至静静地不讲话。我先前已经把很多音乐下载到仪表板的音响内存中了，大部分是那种有棱有角的另类爵士乐。我知道小杰喜欢这种音乐。例如，查理·帕克、瑟隆尼斯·孟克和桑尼·罗林斯。很久以前，他们就已经探测出大众音乐和明星音乐之间的空间。

黄昏的时候，我们已经到了大房子。

屋子里灯火通明，大大的窗户透出奶油般金黄的光，映照着天空的灿烂彩霞。今年的大选季节天气很冷。卡萝·罗顿从门廊走下来接我们。她娇小的身上披着旋涡形呢毛的围巾，穿着一件针织毛衣。她看起来蛮清醒的。这一点从她步伐稳健的样子就可以看得出来，虽然那感觉上有点刻意。

杰森慢慢伸展四肢，小心翼翼地从右边的座位站出来。

小杰的症状似乎没有明显发作，和最近这几天差不多。只要费点劲，他就能够让自己看起来完全正常。可是，我们一回到大房子，他整个人就完全放松了，不再伪装。他经过玄关走到餐厅的时候，身体歪歪的。家里的用人都不见了。卡萝已经安排好，这几个星期，家里只会有我们几个人。不过，因为怕我们到家的时候肚子会饿，厨子还是留下了一大碟冷盘肉和青菜。杰森整个人瘫在椅子上。

卡萝和我也坐下来陪他。上次看到卡萝是在我妈的葬礼上，现在她看起来明显老了很多。她头发变得很稀疏，隐隐约约看得到粉红色的头皮，看起来有点像猴子。我扶着她手臂的时候，感觉像是衣服的丝绸底下包着一根细细的干木柴。她的脸颊很消瘦，眼中闪烁着一种锐利而紧张的渴切。那是暂时戒酒的酒鬼的眼神。我对她说，很高兴看到她，她有点悲伤地笑了笑：“谢谢你，泰勒。我知道自己现在有多难看，就像电影《日落大道》里面的葛洛丽亚·斯旺森。非常感谢，不过现在不要帮我拍特写。”我听不懂她在说什么。“不过我还受得了。杰森怎么样了？”

“还是老样子。”我说。

“你很会用甜言蜜语骗人。不过我知道……呃，也不能说我全都知道。不过，我知道他生病了。他没有跟我说很多。我还知道，他正在等你来帮他治疗。你要用的是一种偏方，不过很有效。”她把手臂从我手中抽开，凝视着我的眼睛，“你要用在他身上的药会有效的，对不对？”