十九（第3/9页）

我先放开鲁思的手，自己一个人通过篱笆，然后尽可能拉高铁丝，和汤米两个人一起帮鲁思通过。其实后来鲁思通过的时候，并没有那么困难：这是信心的问题，加上我们的协助，鲁思好像就抛开对篱笆的恐惧了。到了另外一边，鲁思甚至试着帮我替汤米拉起铁丝。汤米毫不费力地就跨了过来，鲁思对着他说：“其实只要像你那样弯下腰就可以了，我有时候就是没那么灵活。”

汤米听了有点儿害羞，我不知道他是因为现在觉得不好意思，还是又想起了之前在车上联合起来对付鲁思的事情。他对着我们前面的树林点点头说：“我猜我们应该要走那里，对吗，卡西？”

我看了看手上的纸条，继续带路。越是走进树林，越是黑暗，也越来越多沼泽地。

“希望我们不要迷路才好。”我听见鲁思笑着对汤米说，不过，我已经可以看到不远处有块空地。如今回想往事，才知道那个时候为什么车上的事情一直困扰着我。其实并不只是因为我们连手向鲁思抗议，更是因为鲁思接受的态度。要是以前，鲁思眼见这种事情发生却毫不反抗是很难想象的。因为这个原因，我停下脚步，等着鲁思和汤米赶上来，再一手扶着鲁思的肩膀。

其实这个画面看起来并没有那么感伤，只像是我善尽看护之职，因为鲁思这时候走路开始有点儿不对劲了，我怀疑自己是不是错估了她身体的虚弱程度。她的呼吸越来越吃力，我们并肩走路时，她有时会突然跌在我身上。但是那个时候我们已经走出树林，到了那片空地，而且已经看见船了。

实际上，我们并不是真的踏上了一片空地，比较像是走到了原先那座稀疏树林的尽头处，此刻眼前呈现的是一片延伸到视野所及最远处的空旷沼泽；灰色的天空十分辽阔，不时倒映在切割土地的一洼一洼水域上。我猜不久以前，树林应该比现在的面积还大，因为地上到处可见外型恐怖的枯死树干基部戳出地面，其中多半在几呎高的地方就断了。枯死的树干再过去大约六十码的地方就是那艘船，在微弱的阳光下，它安稳地停泊在沼泽里。

“哇，完全就像朋友形容的样子，”鲁思说，“真是太漂亮了。”

四周一片寂静，当我们开始往船的方向移动时，脚底下嘎吱作响。不久，我便发现双脚已经陷进草丛底下了，我大声呼叫：“就到这里吧，我们最远只能走到这里了。”

在我身后的两个人没有反对，我往后瞄了一眼，汤米又搀扶着鲁思的手，他的举动显然是为了帮助鲁思站稳脚步。我大跨步走到最近一棵枯死的树干，那里的土壤比较硬实，并抓住树干保持平衡。汤米和鲁思学着我的动作，也走到另外一颗中空、比较瘦弱的树干旁，站在我身后左侧不远的地方。他们各站一边，看来已经站稳脚步了。接下来我们看着停泊的船只，看到船身的涂料已经龟裂，小小船舱的木架也崩塌了，船身原来的颜色是天空蓝，此刻在天空的照映下看起来有点儿像是纯白色的。

“不知道这艘船怎么会停在那里？”我提高音量说话，好让他们听见，本以为能听见自己的回音，不过声音听来却是出乎意料地靠近，好像在铺了地毯的房间说话一样。

我听见汤米在我背后说：“说不定海尔森现在就是这个样子。妳说呢？”

“为什么海尔森会变成这个样子？”鲁思听来十分惊讶，“学校不会因为关闭就变成沼泽地的。”

“大概不会吧，我只是随便说说，不过我经常觉得海尔森现在已经变成这个样子了，也没有为什么，老实说，这个样子和我脑子里的画面非常接近，当然啦，海尔森除了没有那艘船以外，其他地方都很像。其实，要是真的像这个样子，也是不坏啊！”