第24章（第2/5页）

歇洛克并不认为简单的雇佣关系，值得赫尔曼赠送一块地皮给克里夫。

因此，他来到圣奥尔本斯镇，深入挖掘其中的隐藏恩怨。

“此地没有克里夫，只有商人黑尔。奇怪的是人们都不知道黑尔是如何发家，他来的第一天就是有钱人做派。”

歇洛克计算过海员的薪资。

哪怕赫尔曼再大方，也不可能倾尽家产使得克里夫一夜暴富。何况后来赫尔曼破产了，克里夫在前老板身上压榨不出更多油水，他一定有别的资本来源。

“镇上人都说黑尔身体不好，不时会出入医院。”

忽然，歇洛克没头没尾地提到这点，给了凯尔西一个自行领会的眼神。

“他贩卖尸体？”凯尔西立刻联系到此前的古怪之处，盗尸与劫掠活人是两种犯罪模式，但也有同时进行的可能性。

“盗尸一举两得，既能练习剥皮手法，又能把尸体残肢卖一个好价钱。你有具体证据？”

“如果有详细证据，我为什么还半夜潜入？莫非只为遇见你，一起追求刺激，或者想要实战近身格斗术？”

歇洛克又感到胳膊小腿隐隐作痛，“黑尔的主治医生亚历山大，六年前就死了。倒卖尸体一般是单线联系，下家死了，这一条线就断了。”

五十七岁的亚历山大死于心脏病，他的尸体运回了老家埋葬。

正因没有查到交易详情，而比起再远行一次去挖坟验尸，歇洛克选择先夜探黑尔旧宅，查一查有无罪证残留。

至此，两人汇总了各自所查，大致还原出一段二十多年的犯罪过程。

从十七岁起，克里夫开始在赫尔曼手下工作，长达十年成为其得力助手。

期间熟悉了远洋海贸，从药材到瓷器的相关知识都有所涉及，他还经办过慈善公墓等事宜。

出于某一仍待查明的矛盾，两人分道扬镳，且让克里夫对赫尔曼怀恨在心。

1852年，克里夫随着赫尔曼的货船沉没而失踪，改名换姓成为了黑尔。

黑尔以十年来的丰富工作经验，成功地制造了乱葬岗诅咒、瓷窑工坊诅咒等恐怖传闻。他以此为掩护，挖掘盗取尸体与残肢近两百多件，并且有谋杀赫尔曼的重大嫌疑。

于此同时，黑尔精密布局，掩埋了犯罪痕迹。

他编造了来自牛津大学的精英身份，随着赫尔曼的死亡，没有人再能轻易证实他的过去。

此后，黑尔以盗尸贩卖为资本积累，成功地改头换面。

这十几年，黑尔不出海时住在圣奥尔本斯镇，对外就是一位神秘富商。

人们只知道他会在夏季出现，认为他身体不好，其余时间多在府邸修养。没人知道他暗中的罪行。

凯尔西理顺来龙去脉，但没忽视歇洛克此前的反讽。什么叫做‘莫非只为遇见你，一起追求刺激？或者为了实战近身格斗术？’

她也不希望昨夜的偶遇发生。请感谢是在黑尔旧宅相遇，换一个地方遇到不明分子，说不定已经见血了。

凯尔西腹诽后仍保持微笑，还反问歇洛克，“话虽如此，你真的没想追求刺激吗？”

破案是为遏制罪恶，是为寻找真相，但也不乏另一个重要原因——它能带来快感。

歇洛克凝视凯尔西三秒，不由勾起一抹微笑，对此无法予以否认。

不过，歇洛克很快收敛笑容，“言归正传，现在要找出所谓回老家的黑尔。我查证一件事，1832年《解剖法》的顺利通过，源于一桩十六人被害的谋杀案。”

四十年前，发生了一间大案，使得《解剖法》正式启用。

四个爱丁堡的劳工，为了赚钱走上盗尸贩卖之路。

后来为了找到符合买家合心意的尸源，他们索性对活人下手，弄成尸体再卖出去。

“这起盗尸杀人案曾一度引起轰动。大法官在审判过程中为了获取更多的证据，动用了无罪坦白的招数。即选定一人坦白所有，只要他实话实话就能重获自由，其他三人全部绞死。”