第七十一章 “耶罗波安号”的故事（第3/3页）

亚哈冷淡地转向一边，对梅休说：“船长，我刚好想起了我的信袋，如果我没记错的话，有一封信是给你手下一个头目的。斯塔巴克，去翻一翻信袋。”

每一艘捕鲸船都带有大量捎给其他船只的信件，能否送交到收信人手中，要靠在四海中能否有遇见他们的机会。因此，大多数信件永远到不了目的地，有许多信要过两三年或者更长时间才能收到。

斯塔巴克很快就回来了，手里拿着一封信。因为是保存在舱下一个阴暗的柜子里，这信已经又皱又潮，还覆盖着一层斑斑点点的绿霉。这样的一封信，邮差最好就是死神本人。

“看不了吗？”亚哈叫道，“把它给我，伙计。是的，是的，字迹是有些潦草模糊。——这是什么？”在他仔细辨认的时候，斯塔巴克拿起一根长长的割鲸脂的铲子柄，用刀子轻轻剖开柄端，以便把信夹在那里，递给小艇，这样小艇就不用靠近大船了。

与此同时，亚哈拿着那封信，嘟囔着：“哈先生——对了，哈里先生——（是女人的纤细笔体，——准是这人的老婆，我敢打赌）——是的——哈里·梅赛先生，耶罗波安号。——怎么是梅赛的信，他已经死啦！”

“可怜的家伙！可怜的家伙！是他老婆的信，”梅休叹息道，“把它给我保存吧。”

“不，你自己留着，”迦百列对亚哈叫道，“你很快就会走上那条道儿的。”

“让鬼掐住你的喉咙！”亚哈嚷道，“梅休船长，现在站好，接住它吧。”说着，他从斯塔巴克手里接过那封不祥的信，夹在铲子柄端的缝里，把它向小艇伸过去。但是，在他这么做时，桨手们都期待地停止了划桨；小艇朝大船后面稍微漂动了一段儿，如此一来，仿佛有魔法一般，那封信突然向迦百列迫不及待的手伸了过去。他一把抓住，拿起小刀，把信扎在刀尖上，把它连刀一起掷回了大船。信落在亚哈的脚边。随后，迦百列向他的同伴们尖声嘶叫，要他们赶紧扳桨，那艘抗命的小艇就这样飞快地射了出去，离开了“裴阔德号”。

这段插曲过后，水手们重新开始处理大鲸的外套去了，可是，这个荒唐的事件却为许多怪事埋下了线索。