第六十四章 斯塔布的晚餐（第4/4页）

“厨子，”斯塔布又摆好了架势，“你入教了吗？”

“在开普敦上过一次教堂。”老黑人不高兴地说。

“你这辈子倒是上过一次开普敦的教堂，那么，你肯定偷听到一位牧师把听众称做他的亲爱的同胞，是吧，厨子！可是你来到这里，却像你刚才那样，和我撒了一个弥天大谎，呃？”斯塔布说，“你指望到哪儿去呢，厨子？”

“尽快上床去。”他嘟哝着，一边说，一边半转过身去。

“站住！停下来！我指的是你死了以后去哪儿，厨子。这是个严重问题。你怎么回答我呢？”

“当这个黑老头死了以后，”这老黑人慢吞吞地说，整个神气举止都变了，“他自己哪儿都不去，会有好心的天使来接他。”

“来接他？怎么接？用四匹马拉的车子吗，像接以利亚那样？又把他接到哪里去呢？”

“接到上边。”弗里斯说，把火钳直举到头顶，庄严地保持着那个姿势。

“这么说，你死的时候指望去咱们的主桅楼啦，是不是，厨子？可你不知道吗，你爬得越高，就越冷？主桅楼，是吧？”

“我没有说要那么高。”弗里斯说道，再次阴下脸来。

“你说要上去的，不是吗？你看看你自己，看看你的火钳指着什么地方。不过，也许你指望着从桅楼升降口爬进天堂呢，厨子；不过，不行，不行，厨子，你到不了那里的，除非你按照常规，用索具一圈圈爬上去。这可是个难对付的差事，但是必须这样，没别的办法上去。不过我们中间还没有人到过天堂呢。把你的火钳放下，厨子，听我的命令，听见没有？我在下令的时候，厨子，你要一只手拿着帽子，一只手按着心口。什么！你的心在那儿吗？——那是你的胃！往上！往上！——这就对了——现在你找对了地方。就放在那儿，注意听我说。”

“洗耳恭听。”老黑人应道，双手放在指定的地方，徒劳地扭动着花白的脑袋，好像要把两只耳朵都转到前面似的。

“好了，厨子，你看你这鲸排煎得有多糟，我只得尽快让它消失；你看到了，对吧？至于以后，你再为我煎鲸排时，放在我这私人餐桌，这绞盘上，我要告诉你该怎么做，才不会糟蹋了它，把它煎得过火了。你一手举着鲸排，另一只手拿起一块通红的炭，稍微烤上一烤，那就成了，就可以装盘了。你听见了吗？厨子，明天我们割鲸脂时，你一定要站在旁边，把鱼鳍的尖尖儿取下来，放在泡菜汁里。至于尾巴尖，就腌起来，厨子。好了，你现在可以走了。”

可是，弗里斯刚刚走出三步，又被叫住了。

“厨子，明天晚上我上中班的时候，给我弄个肉饼当晚餐，听见了吗？好，你走吧——喂！站住！鞠个躬再走。再停一下！明天早餐我要吃鱼丸——别忘了。”

“上帝啊，但愿鲸鱼把他给吃了，不是他吃了鲸鱼。他要不是比鲨鱼先生还像鲨鱼，我就走运了。”这老头嘟囔着，一瘸一拐地离开，带着这句箴言回到了自己的吊铺上。

注21 有一件小事最好在这里交代一下。捕鲸船固定船边鲸鱼的最有力最可靠的方法，是拴住鲸鱼的尾巴。由于鲸鱼尾部的密度大，它相对于其他部位就更重一些（除了侧鳍），即便鲸鱼死了，尾部的灵活性也会使得这一部分沉到水面以下，因此你无法从艇上用手够到它，用铁链把它兜住。但是这个困难被巧妙地克服了，那就是在一根坚实的细索的一端装上木头浮标，中间吊上重物，另一端拴在船上。凭借灵巧的操纵，将木制浮标从鲸鱼的另一侧浮上来，这样就可以把鲸鱼拦腰兜住，方便随后将铁链同样兜过去，让链子沿着鲸鱼身体滑动，最后在尾巴最细的地方，也就是与阔大的尾叶结合处，牢牢拴紧。