九

哥哥死了将近十五年。这期间，除了继续做宾馆管理人的工作，照顾幼儿园的鸟舍，小鸟叔叔的生活就只剩下骑着自行车漫无目的地穿行在镇上，阅读关于鸟类的书（仅限于从图书馆主馆借来的书），收听收音机里的广播。

看上去一切如常，然而确确实实、一点一滴地发生了变化。幼儿园鸟舍中，十姐妹鸟的时代已经完结，曾有毕业生送来蓝黄金刚鹦鹉，后来又增加了附近农民转赠的一对乌骨鸡，最终扎根的是最稳妥的文鸟。但最大的变化还得说园长老师退休成了名誉园长，很少再看到了。新的园长是以前就见过的一位老师，但她似乎不太喜欢鸟类，几乎从来不靠近鸟舍。偶尔出现时，说的也都是些“飞起的羽毛导致有些孩子的哮喘发作了”“附近的居民投诉味道太大了”之类的话。小鸟叔叔只是默默地低着头，更加认真地打扫起来。对他而言，只要能够继续照顾小鸟，就足够了。

极少露面的名誉园长难得过来时，每次看到他都会走过来寒暄两句。

“啊，是新的秋千呢。”

“是的，旧的那个坏了。”

“文鸟圆墩墩的，好像很结实呢。”

“对。”

“眼睛周围的那一圈红色，看上去挺可爱的呀。”

“对。”

接下来便是一连串不知道重复了多少遍、关于小鸟的闲聊。

园长老师退居名誉园长时，正好是幼儿园的毕业仪式，曾经邀请小鸟叔叔也来参加。她说，孩子们想感谢小鸟叔叔长年以来的辛勤劳作。这是他完全没有想到的情况，十分困惑，当场就表示了拒绝。我的脑海中从来没有过孩子们，对我而言重要的只有小鸟，这句话险些脱口而出。为了化解尴尬，他忙低下头，找了个借口说：“毕业仪式那天，我有点工作上的事脱不开身……”

“啊，是吗？那可真遗憾。”

园长老师这么说，她的遗憾似乎是发自内心的。

几天后，幼儿园孩子们写的感谢信和纪念胸章一起送到了小鸟叔叔手上。

“小鸟叔叔，谢谢您为了小鸟们，一直打扫它们的鸟舍。”

感谢信是用蜡笔写的，纪念胸章是硬纸板贴上金色彩纸制成的，正面画着小鸟叔叔的肖像，背面是小鸟的图案。小鸟长得很可爱，却像挂在青空药店天花板下的胸针一样尴尬地倾斜着。小鸟叔叔深知自己没有资格获得这样的东西，但还是将它们摆放在了小鸟胸针的旁边。

青空药店这边，除了店主年纪渐长成了彻头彻尾的老太太以外，并没有什么变化。令人发寒的混凝土地板，柜台上残留的广口瓶痕迹，预防口臭的口香糖，皱巴巴的白大褂，一切都与从前一样。

小鸟叔叔开始常来青空药店购买止痛剂和消炎膏药。差不多五十五岁开始，头疼的毛病每年加剧，到了现在，每个月都有几天头疼得不用止痛药就没办法上班。可药吃多了胃又开始不舒服，每当这时，小鸟叔叔就用剪刀将膏药剪成小块，贴在太阳穴上，也不知道这样有多少作用。和店主一样，他的年纪也在增长。人瘦了，眼睛凹下去，背驼了，声音变得嘶哑，头顶已经开始显秃，老年斑也愈加醒目，剩下的那点头发还不如文鸟的羽毛茂密。当他想起来的时候才发现，自己已经远远地超过了哥哥死去时的年龄。

临近退休，宾馆却因公司方针的调整产生了变化，这对小鸟叔叔而言是一个沉重的打击。定位依然是“用于接待宾客的设施”，但同时它也以收费的形式面向公众开放了。宾馆整体的工作内容没什么太大变化，但还是增加了两个常驻的兼职女性。参观者络绎不绝，曾经的清净荡然无存。尤其是玫瑰盛开的时候，入口处甚至会排起长队。

小鸟叔叔已经不能在凉亭长椅上度过午休了。现在，他只能在半地下的办公室里，背对着两个兼职，一个人嚼面包。小窗外，参观者的脚时隐时现，再也没有天空和鸟儿。掉在地板上的面包屑，被他用鞋底踢到了屋子的一角。