第二十八章 万事通找不到听众（第3/5页）

十二点半，旅客在列车上看到一座城堡，那就是俯瞰这个地区的哈莱克堡。再过几个钟头，他们就可以顺利穿过落基山脉，因此人们可以期望通过这个复杂的山区地带不会发生任何意外了。这时，雪已经停了，但是天气变得非常寒冷。一些巨大的飞鸟被奔驰的列车吓得逃向了远方，而整个平原不见任何野兽，既没有熊也没有狼。这是一片无边无际的荒凉的旷野。

在车厢里吃过一顿令人愉快的午餐后，福格先生和他的同伴们继续玩他们那无休无止的“惠斯特”。这时，突然传来一阵尖厉的哨声。列车停了下来。

万事通将头伸出车窗，但是他既没有看到任何阻止火车前进的东西，也没有看到车站。

这时，爱欧达夫人和费克斯担心福格先生会下车看看究竟发生了什么事情，但是这位绅士只是吩咐他的仆人说：

“去看看，发生了什么事？”

万事通立刻冲出了车厢。这时，大约有四十多位旅客已经离开了他们的座位，其中就包括斯坦普·普罗科特上校。

列车停在一个禁止通行的红色信号灯前。火车司机和列车长已经走下火车，正在与一位巡道工进行激烈的争辩。这位巡道工是前方梅迪西河湾车站的站长派来拦截这列火车的。这时，一些旅客走上前去加入了他们的争论，其中就有那位普罗科特上校。他的声音很大，而且不停地做着手势。

万事通走近人群，听到那位巡道工说：

“不行。你们不能开过去！梅迪西河湾的大桥已经摇摇欲坠，再也支撑不住火车经过了。”

这座出了问题的大桥是一座吊桥，高悬在一条水流湍急的大河上空，距离这里只有1英里。根据这位巡道工介绍，这座大桥目前正面临塌陷的危险，上面一些铁索已经断裂，列车决不能冒险通过。这位巡道工说列车不能通过，并不是夸大其词。如果一向满不在乎的美国人也开始变得谨小慎微，那只有疯子才胆敢冒险妄为。

万事通不敢把这个消息告诉他的主人，他一动不动地站在那里仿佛一尊雕像，咬着牙倾听着人们的争论。

“去他的吧！”普罗科特上校大叫着，“我看我们是不能走了，只能停在这个地方在雪地上扎根了！”

“上校，”列车长说道，“我们已经发电报给奥马哈车站，请他们立刻派一列火车过来。但是，六点钟之前，列车不可能到达梅迪西河湾车站。”

“六点钟！”万事通惊叫了一声。

“确实如此。”列车长回答，“况且，我们从这里步行到车站，也差不多是那个时间。”

“步行！”所有的旅客都叫了起来。

“可是，我们离车站究竟有多远呢？”一位旅客问道。

“12英里，就在河的对岸。”

“在雪地上步行12英里？”斯坦普·普罗科特上校又大叫起来。

上校禁不住破口大骂，他一会儿责骂铁路公司，一会儿又指责列车长。万事通也同样火冒三丈，几乎随着上校一起大骂起来。这次，他们面对的阻碍是一种物质性的力量，即使万事通的主人花再多的钞票也无济于事。

这时，一股怨气在所有旅客中传播开来，这次意外不但耽误了大家的时间，而且他们还要在冰天雪地里走那么远的路，因此到处都响起了不满的喊叫和咒骂声。如果菲利斯·福格不是在全神贯注地打“惠斯特”，这些声音一定会吸引这位绅士的注意力。

无论如何，万事通感到他别无选择，只能如实把情况汇报给自己的主人，于是他垂头丧气地走向他们的车厢。这时，那位火车司机，一个名为福斯特的标准美国佬，大声说道：

“我们或许有一个办法可以过去。”

“从桥上过去？”一个旅客问道。

“从桥上过去。”