第二十七章 万事通在火车上听摩门教传道（第2/4页）

美国的摩门教徒

这些故事有些冗长，随着故事的发展听众却在逐渐减少，目前只有不到二十个人仍留在原来的座位上。

但是，这位长老依然勇敢地讲述着，丝毫不受听众减少的影响。他继续不厌其烦地介绍着，1837年乔·史密斯如何破产，他如何被那些绝望的股东全身涂满焦油和羽毛。几年后，史密斯又如何重新起家，变得比过去更有声望，成为更受尊敬的人。在密苏里州创办的独立教会中，他成为这个充满生机的教派的领袖，追随的门徒不少于3000人。然后，他又如何遭受那些异教徒的仇恨和迫害，不得不逃往人烟稀少的美洲西部。

现在，只有十位听众在继续听讲，其中正直的万事通仍在聚精会神地聆听传教士的布道。就这样，他又继续听到史密斯如何在经受了一次次的迫害后，重新出现在伊利诺斯州，并于1839年在密西西比河沿岸建起了诺沃拉贝尔这座城市，而这个城市的居民数量高达25000人。后来，史密斯又如何成为这座城市的市长，以及最高法官和军队统帅。1843年，他又如何参加美利坚合众国总统竞选，如何在迦太基遭到陷害，并被关进了监狱，最后被一伙蒙面人杀害。

这时，万事通成了留在这节车厢里的唯一听众。威廉·赫奇长老目不转睛地盯着他，继续用他的话语教导着这位听众。他告诉万事通，史密斯被杀害两年之后，他的继承人——受到上帝召唤的先知小布里翰离开了诺沃拉贝尔市，来到大咸湖附近。这是一个美丽的世界，而且土地肥沃，是从犹他州前往加利福尼亚移民的必经之路。现在，要感谢摩门教一夫多妻制的风俗影响，使这个地区得到了极大的发展。

“而上述一切，”威廉·赫奇继续说道，“就是为什么国会如此仇视我们的原因！这就是为什么合众国的军队要来践踏我们犹他州的土地！这就是为什么我们的领袖先知小布里翰，会被他们置正义原则于不顾地关进了监狱！难道我们会因暴力而屈服吗？决不！尽管我们被赶出了佛蒙特州，被赶出了伊利诺斯州，被赶出了俄亥俄州，被赶出了密苏里州，被赶出了犹他州，但是我们还会找到一片自由的土地，而且我们还会在这片土地上架起我们的帐篷。你是一位虔诚的兄弟，”威廉·赫奇长老瞪大眼睛，目光炯炯地看着这位忠实的听众，补充了一句，“你愿意在我们的旗帜下搭起你的帐篷吗？”

“不愿意！”万事通勇敢地回答，然后转身离开了这节车厢，留下那位狂热的传道士继续对着茫茫的空气传讲他的信仰。

在整个布道会进行期间，列车一直在飞速前进。大约中午十二点半，列车已经抵达了大盐湖的西北角。从这里望去，只见一片无际的阔野，旅客可以尽情欣赏这个内陆海的全貌。大盐湖也被称为“死海”，与巴勒斯坦西南部的死海一样，这里也有一条美洲的约旦河汇入大盐湖。这是一个美丽的湖泊，辽阔的湖面一派静谧，四周矗立着许多形状怪异的礁石，而这些礁石的底部非常宽大，上面厚厚地覆盖着一层雪白的海盐。从前，大盐湖的面积比现在要大得多，但是随着岁月的变迁，随着附近的陆地日益扩大，湖面正在日渐缩小，然而湖水却越来越深。

大盐湖大约长70英里，宽35英里，海拔3800英尺。它不同于那个又名阿斯伐尔梯特的死海。那个死海低于海平面1200英尺。大盐湖的含盐度非常高，固体结晶占湖水总重量的四分之一，盐水的比重是1170，其中水的比重为1000，因此鱼类是无法在这样的湖水中生存的，随约旦河、韦伯河以及其他河水流入大盐湖的鱼类会很快死掉。但是，要说湖水含盐的密度大得连人都会沉下去，那也是不切实际的。