第十一章 菲利斯·福格花天价买了一头大象（第4/5页）

“我要步行到阿拉哈巴德。”菲利斯·福格先生宣布。

这时，万事通走到他的主人面前，看了看自己那双华而不实的拖鞋，意味深长地做了一个鬼脸。幸运的是，他环顾四周，有了一个意外的新发现，不过他还是有些犹疑地对主人说：“先生，我想我已经找到了一种交通工具。”

“什么工具？”

“一头大象！离这儿一百步开外有一个印度人，他有一头大象。”

“让我们去看看大象。”福格先生说道。

五分钟后，菲利斯·福格、弗朗西斯·科洛马蒂先生和万事通来到一座小屋前。小屋旁边，有一个用高高的栅栏围起的圈。小屋里住着一个印度人，而栅栏中关着一头大象。在客人的要求下，印度人把福格先生和他的两位同伴带进了栅栏。

他们在栅栏里看到一头已经被驯服了大半的动物，它的主人看来并不打算把它训练成一头普通的牲畜，而是要用它来战斗。为此，他首先开始训练大象改变温和的天性，使它逐渐变得异常凶猛，成为一头被印度人称为“玛赤”的猛兽，因而他已经用糖和黄油饲养了它三个月。这种办法看来丝毫没有达到预期效果，但是不少大象的主人用这种方法获得了成功。对于福格先生来说，这简直是太幸运了，因为这头大象刚刚开始用上述方法驯养，还没来得及变成一头凶猛的“玛赤”。

这头大象名叫肯乌尼，像其他大象一样擅于长途跋涉，而且跑起来很快。既然找不到其他可以乘坐的工具，菲利斯·福格决定雇用这头大象。

可是，大象在印度算是珍奇动物，它们已经变得越来越稀有，尤其适用于进行马戏表演等的公象更是不易觅得。这种动物一旦被驯化后，繁殖功能就开始退化，只有靠打猎来补充供给，于是它们便成为主人精心养护的珍宝，因此当福格询问印度人是否肯把大象出租给他时，印度人立刻拒绝了。

福格决心雇用这头大象，所以提出每小时10英镑的高价，但是主人一口回绝了。20英镑呢？再次被拒绝了。40英镑呢？还是不行。福格先生每次加价，都使万事通大吃一惊，但是那个印度人却丝毫不肯让步。

显然，40英镑是一个极高的价格，如果这头猛兽能够十五个小时到达阿拉哈巴德，它可以为主人赚600英镑。

菲利斯·福格先生不急不躁，他开始向印度人提议买下他的大象，而且一开口就出了1000英镑。

印度人不肯卖掉他的大象！或许这个狡猾的家伙看出这是一桩可以大赚一笔的好机会。

弗朗西斯·科洛马蒂先生把福格先生拉到一旁，提醒他应该认真考虑一下再加价。菲利斯·福格告诉他的旅伴，他从来没有做事不加考虑的习惯，况且这关系到20000英镑的赌注，因此他必须得到这头大象，即使不得不付出比正常价格高二十倍的代价，他也要买下这头猛兽。

福格先生再次来到印度人面前，看到这个人的一对小眼睛闪烁着贪婪的目光，立刻明白其中的关键只是价格问题。福格先生开始一连加价，从1200英镑，提高到1500英镑，然后是1800英镑，最后竟然出到2000英镑。万事通由于极度气愤，一向红润的脸变得如同一张白纸。

面对2000英镑的高价，这个印度人终于妥协了。

“我的天啊，都是我这双拖鞋惹出的麻烦！”万事通大声说道，“这头大象的肉价钱太高了！”

谈好价格，现在面临的问题只是找一个向导了。这个问题比较容易解决，一个看起来很机灵的帕尔西小伙子愿意为他们带路。福格先生同意雇用他，为了让这个帕尔西人加倍勤恳地工作，他许诺给他很高的酬金。

大象被牵出栅栏，立刻准备整装出发。这个帕尔西人对驾驭大象和充当向导十分内行，他在大象脊背上铺了一种鞍垫，然后又在大象身体两侧挂上两个坐上去并不舒服的驮鞍。