第十一章 菲利斯·福格花天价买了一头大象（第3/5页）

黄昏时分，火车开始通过位于坎德什和本德尔肯德之间的塞特普山脉，它一路穿行在群山狭长的夹道中。

第二天，10月22日，弗朗西斯·科洛马蒂先生询问几点了，万事通看了看他的大表，然后回答说，凌晨三点钟。可是事实上，他这块宝贝大表仍然停留在格林威治时间，而格林威治大约位于西经77度，因此他的表实际上已经比当地时间慢了四个小时。

弗朗西斯先生指出万事通告诉他的时间有错误，正向费克斯曾经提醒过万事通的一样。弗朗西斯向万事通解释说，每到一个地方，他应该按照当地子午线校正一下他的表，因为他既然一直向东迎着太阳走，那么白天的时间会越来越短，而每跨过一度经线，他的表就会慢四分钟。可惜，他的劝告无济于事，不知这个固执的小伙子是不是明白了准将的话，但是他坚决不肯把自己表上的时间向前拨动一刻，而是让它依然保持着伦敦时间。不过无论如何，他这种固执的性格，对任何人都是无害的。

早晨八点钟，在距离罗塔尔还有15英里处，火车在一块开阔的林中空地上停了下来。在空地四周，坐落着几处带回廊的平房和工人们居住的小屋。这时，火车上的列车长沿着各个车厢一路叫着：

“请旅客们在这里下车！”

福格先生看着弗朗西斯·科洛马蒂先生，准将看来也不明白为什么火车会停在这片杂木林中。

万事通也感到惊奇，他跳下车厢，但是几乎又立刻返回了车厢，大声报告说：“先生，铁轨到了尽头。”

“什么意思？”弗朗西斯·科洛马蒂先生问道。

“我的意思是火车不能再向前开了。”

准将立刻走下车去。菲利斯·福格也不慌不忙地跟他走下了火车。他们一起走向列车长。

“我们现在在哪儿？”弗朗西斯·科洛马蒂先生问道。

“在科尔比。”列车长回答。

“我们要停在这儿？”

“只能如此，因为铁轨还没有铺好。”

“什么！还没有铺好？”

“没有。从这里到阿拉哈巴德之间，大约有50英里的铁轨还在铺设，铺好后才能接通另一段铁路。”

“可是，报纸上报道这条铁路已经全线贯通了。”

“我有什么办法，先生？报纸的报道有误。”

“可是，你们卖的车票是从孟买到加尔各答的！”弗朗西斯先生说着，开始动怒。

“自然是这样，”列车长解释道，“可是旅客们都很清楚，从科尔比到阿拉哈巴德之间这段路，他们得自己想办法解决。”

这时，弗朗西斯·科洛马蒂先生变得怒气冲冲，而万事通简直想把这个无能为力的列车长狠揍一顿。他简直不忍心去看他的主人。

“弗朗西斯先生，”福格平静地说，“如果你同意，让我们一起来想办法到达阿拉哈巴德吧。”

“福格先生，这次延误对你的旅行计划破坏太大了，是吗？”

“不，弗朗西斯先生，这是意料之中的事。”

“什么？你知道铁路不通……”

“我并不知道这一切。不过，我知道在我的旅途中，迟早会发生一些这样或那样的障碍。可事实上，不会有任何意外能破坏我的计划。我已经有两天节余的时间来补偿这次意外。25日中午，将有一班客轮从加尔各答开往香港。今天才22日，我们会及时抵达加尔各答的。”

对于如此充满信心的回答，人们都感到无话可说。

铁路目前正在修建中，这是无可置疑的事实。报纸上的新闻就像那些总是走得很快的钟表一样，竟然提前宣布铁路已经全线贯通。大部分旅客都知道这一段铁路还没有竣工，因此当他们一走下火车，便争先恐后地开始抢先将小镇上的各种交通工具雇用一空，比如四轮马车、驼峰牛拉的牛车、如同活动寺庙一般的旅行车、滑竿或者小马等等。福格先生和弗朗西斯·科洛马蒂先生走遍了全镇，竟然没有雇到任何东西，最后只好空手而回。