第十章（第2/4页）

“等到答复再回来，”他说着，把条子交给仆人，“把人带进来吧。”

两三分钟过后，敲门声又响起。南奥德利街知名的画框师哈伯德先生亲自来了，还带了一个看起来有点粗犷的年轻助理。哈伯德先生面色红润，个子不高，长着一脸红色络腮胡子。他对艺术的热爱，因为打交道的艺术家大多穷困潦倒，而大打折扣。一般情况下，他绝不离店，坐等顾客上门。但他总是偏爱道林，破例亲自上门。道林身上有种人见人爱的东西，甚至看看他都是一种享受。

“我能为您做些什么，格雷先生？”他搓着长满斑的肥手说，“能亲自到您府上效劳实属有幸。我刚得到一个漂亮的画框，先生。是大减价时淘到的。古佛罗伦萨风格，我想是从丰塞尔修道院弄来的，特别适合宗教题材的画，格雷先生。”

“抱歉，你亲自过来，给你添麻烦了，哈伯德先生。我改日一定造访，看看你所说的画框——虽然我现在不太关注宗教艺术——不过今天我只想请你们帮我把一幅画搬上顶楼。画相当重，所以我想请你借我两个人帮忙。”

“没任何问题，格雷先生，我很高兴能为你尽微薄之力。是哪件艺术品，先生？”

“这件，”道林说着，把屏风移开，“你们能不能连布和其他东西一起原封不动地搬？我不希望把画搬上楼时把它划破了。”

“轻而易举，先生，”这位温和的画框师说着，在助手的帮助下，开始把画从挂着的长铜链条上往下取，“现在，我们把它搬到哪儿去，格雷先生？”

“我给你们带路，哈伯德先生，劳烦跟我走就行。要不，你们最好还是走前面吧。我想放到顶楼就好了。我们走前面的楼梯吧，那儿宽一些。”

道林过去为他们扶住打开的门。他们穿过走廊，开始上楼。画框材质精良，弄得画非常笨重。尽管哈伯德先生秉承他地道商人的精神，不愿看到一位绅士搭手帮忙，一再婉拒，但只要能搭上手，道林仍扶上一把。

“东西挺沉的，先生。”搬到顶楼平台时，这位小个子男人喘着粗气说。他擦了擦汗津津的发亮的额头。

“恐怕相当重了。”道林低声说着，打开了房间的门锁，这个房间将隐藏他生活的怪异的秘密，不让他人窥见他的灵魂。

他已经四年多没进这个地方了——实际上，他第一次来这里还是孩提时代，他把它当游戏室，后来年龄稍大，他又将它用作小书房，后来就再也没进来过。这是一个房型匀称的大房间，是最后一位克尔索勋爵为他的小外孙专门建造的，但由于道林与母亲长得出奇的相似，或者别的什么原因，克尔索一直不喜欢这个小外孙，并希望他离自己远一点。在道林看来，房间似乎没怎么变过。那口意大利大箱子还在原地，镶板上精美的图案还在，但金色的装饰线条已经黯淡无光，他小时候常躲在里面。椴木书架上摆满了折了角的课本。书架后面的墙上仍挂着那块破旧的佛兰德壁毯，国王和王后还在上面的花园里下着棋，不过颜色都淡了。一群驯鹰人骑马从他们身边经过，他们戴长手套的手腕上有长着羽冠的鸟。这一切他记得多么清楚啊！他环顾四周，自己孤独童年的每一个瞬间都回来了。他回想起了纯洁无瑕的童年生活，而隐藏这幅致命画像的，竟是这里。他似乎感到可怕。在那些逝去的过往的日子里，他哪里会想到自己将要面对的一切！

但在这幢房子里，论保险，哪里也比不上这儿，可以躲开窥探的眼睛。钥匙在他手里，别人都进不来。在紫色的柩衣下面，画像的脸可能会变得凶残、麻木、肮脏，但这有什么关系？没人能看到。他自己也不会看。他为何要去关注自己灵魂的可怕的腐败呢？青春永驻——那就够了。而且，他的本性就一定不会变好吗？没有理由认为自己的未来一定充满耻辱。他的生活中可能会遇上某种爱情，使他变得纯洁，使他远离那些似乎已经在他的精神和肉体里躁动的罪孽——那些奇怪的、没有被画出来的罪孽，它们的神秘赋予其妙不可言的魅力。也许有一天，画像残酷的表情会从那敏感的红唇边褪去，那时，他就可以向世界展示巴兹尔·霍华德的杰作了。