第七百二十五夜(第2/2页)

这位老人就是哈雅蒂公主花园的老园丁。老园丁年已七十,还是第一次看到手里抓着这么多钱。老园丁眼见两枚金币在握,神采飞扬,欣喜难抑,急忙打开园门,让二位客人进去。

老园丁对二人说:“二位贵客,请进吧!”

来到一棵树阴下,老园丁说:“二位贵客请坐在这里休息,千万不要到花园里边去!因为园中有一个便门,直通哈雅蒂公主的宫院。”

宰相和王子说:“老人家,放心吧!我们坐在这里歇歇脚就满足了。”

老园丁转身走出了园门,去为客人买吃的东西去了。一个时辰过后,老园丁带着一个脚夫回来了,只见那脚夫头顶着一个大盘子,盘子里放着烤羊肉和发面饼。脚夫把东西放下,拿了脚钱离去。宰相、王子和老园丁一道吃喝,边吃边谈了一个时辰。他们吃喝完毕,宰相左顾右盼,发现花园中有座高大宫殿,然而外表已破烂不堪,墙上的包皮已经脱落,柱子也有坍塌的危险。

宰相问:“老人家,这是自家的花园,还是租来的?”

老园丁说:“大人,不瞒你说,这花园不是我的财产,也不是租来的,我只是替人家看园子的园丁。”

“主人给你多少薪水?”

“每月一第纳尔金币。”

“老人家,他们亏待你了!难道他们不知道你家有妻儿老小?”

“大人,凭安拉起誓,我有八个孩子,负担很重呀!”

“无能为力,只有依靠伟大的安拉!老人家,凭安拉起誓,你的忧愁使我感到不安。可怜的老人,我想接济一下你的家庭生活,你乐意接受吗?”

“大人,你如此大恩大德,我求之不得呀!不管你做什么好事,那都是在安拉那里积德呀!”

“老人家,这座花园很漂亮,可惜园里却有这么一座破宫殿,实在大煞风景呀!我想把那宫殿修葺一新,粉刷涂彩,让它变成园中一景。修完之后,园主来园中一看,见宫殿壮美如初,定会问你:‘是谁装修的呀?’你就对主人说:‘主人哪,是我修的。我见宫殿墙皮剥落,破烂不堪,没有人能够利用它,任何人都不能到里面坐一坐,所以我就花钱雇人来把它休整了一下。’主人若问钱是从哪里来的,你就说:‘用我自己的一点积蓄,以便在主人面前露露脸,也好得到一点奖赏。’主人听你这样一说,定会把修理费全部偿还给你。我明天就去请泥瓦匠、粉刷和油漆工,开始修缮这座宫殿,费用全部由我付。”

宰相说罢,从口袋里掏出装有五百第纳尔金币的钱袋,说:“老人家,你拿着这些钱,留作抚养儿女吧!让他们为我和我的儿子祝福吧!”

王子艾兹德什尔不知道宰相为什么这样说,遂问:“这是为什么?”

宰相说:“你将看到它的非同寻常的效果!”

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。