第七百二十六夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，宰相给了老园丁五百第纳尔，并对老人说：“老人家，你拿着这些钱，留作抚养儿女吧！让他们为我和我的儿子祝福吧！”

王子艾兹德什尔不知道宰相为什么这样说，遂问：“这是为什么？”

宰相说：“你将看到它的非同寻常的效果！”

老园丁接过一袋子沉甸甸的金币，不禁心花怒放，欣喜难抑。急忙俯下身去，亲吻宰相的双脚，同时连声为宰相及其儿子祈祷祝福。

宰相和王子离去时，老园丁说：“明天一早，我在这里等二位贵客。愿安拉永远不把我与你俩分开，日日夜夜，永远在一起。”

第二天，宰相带着泥瓦匠领班来到花园。老园丁看见宰相准时到来，十分高兴。宰相随即把修缮宫殿的工钱和料钱全部交给了老园丁。随之，工匠们开始了紧张的修复、粉刷、油漆工作。

宰相把工匠们召集在一起，对他们说：“师傅们，请你们听我讲一讲关于装修这座宫殿的要求。充分理解我的意图和目的。诸位有所不知，我有一座花园，和这座花园一模一样。一天夜里，我睡在花园里，做了一个梦，梦见自己来到花园中，看见一个猎人撑起罗网，撒了些麦粒，然后远远地藏了起来。也许那个猎人太累了，不知不觉进入了梦乡。过了不大工夫，一群鸟飞来，落下便啄食网下的麦粒，不料一只雄鸟被网缠住，开始拼命挣扎。见此情景，其余的群鸟展翅惊飞而去，其中包括雄鸟的妻子雌鸟。过了一会儿，雌鸟飞了回来，走近网子，开始啄那缠着雄鸟的网绳。雌鸟一直啄个不停，终于啄断网绳，救出了雄鸟，然后双双展翅飞走。雌鸟啄网子时，猎人一直在打瞌睡。当那个猎人醒来时，走去一看，发现网被啄破了，于是立即修补网子。猎人把网子补好，再次支起来，撒上麦粒，然后躲在一个地方藏起来。一个时辰过后，那群鸟又飞了回来，其中就有那只雄鸟和雌鸟。群鸟落下，走近网子，开始啄食麦粒。突然间，那只雌鸟被网缠住，开始拼命挣扎。见此情景，群鸟惊飞，曾被雌鸟救过的那只雄鸟也随鸟群飞走了，而且一去没有再飞回来救雌鸟。猎人一觉醒来，走去收拾罗网，发现网中有只大鸟，心中不胜喜悦，拿去宰掉烧熟吃了。邢只雄鸟为什么没有飞回来救雌鸟呢？原来那只雄鸟在逃飞途中遇到一只兀鹰，不幸落入兀鹰爪中，血被吸干，肉被吃光……各位师傅，我希望你们能把我的梦境按照我给你们描绘的情景，用鲜艳的油彩、高超的技法，完完全全描绘在宫中的内墙壁上，使之成为一幅完美、和谐、逼真的壁画，使画与园高墙、绿树珠联璧合，相映成趣，雅俗共赏。你们要画出猎人、罗网、麦粒、雌鸟、雄鸟、群鸟以及惊飞、搭救等画面，尤其是要画好兀鹰抓雄鸟的情景……若画得我满意，我一定给你们加工钱，还要外加赏金！”

油漆工们听主人这样一说，个个兴高采烈，人人干劲倍增，又特别唤来一名画匠，精心绘制宰相的梦境。经过工匠们的一番忙碌，宫殿修缮工程竣工，梦境图也绘成了，随后，他们请宰相来看。宰相走来一看，发现那幅“梦境图”正合自己的想法，与他向油漆匠们叙述的梦境一模一样，欣喜不已，连声感谢工匠，一一重赏他们。

艾兹德什尔王子不知道宰相的妙计，照平日习惯进园游玩。走进花园，王子见宫殿修葺一新，又看那幅“梦境图”，尤其看到墙上画着花园、猎人、罗网、鸟群以及雌鸟救雄鸟、雄鸟被兀鹰捕食的画面，不禁惊异难言。

王子回到客栈，见到宰相，说道：“相爷阁下，我今天看到了一种奇迹，假若用笔记录下来，足以供后人借鉴。”