第一百三十六夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,舍赫尔曼国王听罢宰相的话,随后喊道:“刽子手,削下这个逆子的首级!”

刽子手上前抓住塔基·穆鲁克,将他紧紧捆绑起来,然后举起宝刀,但迟迟不肯下手,想征求大臣们的意见,看了一位又一位,以期暂缓执行。这时,国王厉声呵斥道:“你要和他们商量到什么时候?假若你再商量下去,我就割下你的脑袋!”

刽子手再次高高举起宝刀,胳肢窝下的毛都露了出来,正要用力往下砍时,忽听外面传来一阵呐喊声……

国王对刽子手说:“且慢动手!”

随后,派人出宫打探消息。差使走去,片刻之后便回到国王面前,禀报说:“国王陛下,我看见城外有一路大军,旌旗招展,万马奔腾,简直就像大海波涛,铺天盖地而来,声势浩大,山摇地动,但不知来自何方……”

舍赫尔曼国王闻之大惊,恐怕失去江山和财宝。他望着宰相,问道:“我们的大军没有出城抵抗吗?……”

话未说完,侍卫官走了进来,后面跟着使臣们,其中就有苏莱曼国王的宰相。使臣们向舍赫尔曼致意问好,国王站起来迎接使臣们,让他们靠近自己坐下,问他们为何事而来。苏莱曼国王的宰相站起来,走到舍赫尔曼国王面前,说:“国王陛下,此次驾临贵国国土的是一位堂堂大国之王,与先王们都不一样。”

“他是何国君王呀?”舍赫尔曼国王问。

“他就是哈杜拉国的国君苏莱曼国王。哈杜拉王国地域辽阔,伊斯法罕山脉都在王国境内。苏莱曼国王公正无私,善待臣民,疾恶如仇,蔑视强权,他的儿子就在贵国京城。那位王子是他的掌上明珠、心肝宝贝。假若他能见到王子平安无事,这正合他的意愿,国王陛下必得重谢和赞扬;如果不幸在贵国失踪或遇有什么不测,他必将大动干戈,踏平此方山河,将这里化为一片荒漠废墟,让猫头鹰、乌鸦在这里盘飞、鸣叫。我的使命已经完成,谨向国王陛下致安。”

舍赫尔曼国王听罢来使这番话,不仅方寸大乱,由衷地担心自己的国家被攻破,臣民随之遭殃。于是,立即召来文武大臣、国家要员、侍卫宫仆,怒喝道:“你们这些该死的……你们快去找那个王子!”

此时此刻,塔基·穆鲁克王子仍在刽子手的手中;因利刃悬在头上,王子惊恐失措,面色惨白。

一位来使无意中一回头,见王子正在利刃威胁之下,当即扑了过去。随之,其余来使一拥而上,为王子松绑,亲吻王子的手和脚。王子这才睁开眼睛,认出了相爷和阿齐兹;因见到相爷和好友过度兴奋,随即晕了过去。

舍赫尔曼国王一时感到困惑,不知如何是好。因为他已知道异国大军正为眼前这个小伙子而来,心中惊慌害怕不已。过了一会儿,国王才站起来,走到塔基·穆鲁克王子跟前,亲吻王子的头,同时热泪盈眶。国王对王子说:“孩子,对不起,请原谅。请不要责怪我,可怜我白发苍苍,年迈昏庸,千万不要摧毁我的国家。”

塔基·穆鲁克王子靠近舍赫尔曼国王,亲吻国王的手,说:“国王陛下,没有什么。在我的心目中,陛下居于我父亲的地位。不过,我想提醒陛下一声,千万不要伤害我的意中人杜妮娅公主。”

国王说:“你只管放心,不要为公主担忧,她只会高兴的。”

国王随后向塔基·穆鲁克王子道歉,好言安慰再三。之后,舍赫尔曼国王和苏莱曼国王的宰相交谈了一阵,答应给宰相一大笔钱,要他不要把看到的情况向苏莱曼国王报告。接着舍赫尔曼国王吩咐自己的大臣们带塔基·穆鲁克王子去洗澡,给他换上最漂亮的朝服,将他迅速送回来。