第四十八夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，那位基督教姑娘对舒尔康说：“……即使你是欧麦尔·努阿曼的太子舒尔康。我做好事并不是为了抬高、敬重你，仅仅是为了我的荣誉罢了。”

舒尔康心想：“也许这女子已经知道大军到来的消息，且晓得有一万骑兵，是父王向君士坦丁堡之主派的援军。”想到这里，他说：“小姐，凭你的宗教信仰起誓，请你向我谈谈其中的原委吧，以便去伪存真，知道谁将面临灾难。”

女子说：“凭我的宗教起誓，我若不怕人们知道我是个罗马姑娘，我会披挂上阵，舞刀弄枪，迎战万名骑兵，杀死他们的先锋佟丹宰相，活捉他们的统帅舒尔康。这对于我来说，并不算什么耻辱。不过，我读了《古兰经》，从阿拉伯人的语言中学到了文明礼貌。我不想用‘勇敢’一类字眼向你描述我的内心世界，虽然你能看到某些迹象与标志。力量蕴于搏斗与谙练之中。我求耶稣让舒尔康在这座修道院里出现在我的面前，也好让他领略一下我的男子气概，让其成为我的俘虏，让我亲手给他戴上枷锁。”

听完这位基督教姑娘的这番话，舒尔康的火气、热情和英雄嫉妒心顿时勃发。他很想自我表白一番，给女子点儿厉害看看；但姑娘的美貌使他张口结舌，只能吟诵道：

英雄偶有一罪，

千人竞相为其摆功。

来到台阶前，女子拾级而上，舒尔康在身后紧跟。舒尔康望着女子那丰满的臀部，自感胸中似海浪波涌，于是吟诵道：

她的脸上似有说情的人，

刹那间消去了我心中的怨气。

我见她拍手叫好，

似夜间明月升起。

如若魔鬼与她搏斗，

魔鬼再强也必顷刻倒地。

二人边走边谈，不知不觉来到一座用大理石砌成的拱门。

女仆打开门，舒尔康随女子走了进去，行至一道有十几个拱门的长廊，每个拱门上挂着一盏水晶灯，明如太阳。若干女仆在长廊尽头迎候女子，她们个个手秉蜡烛和香，人人头上戴着缀有各种宝石的额带。女仆们在前引路，女子和舒尔康跟在后面，一直走进大殿。只见屋里放着许多张床，两两相对，上面挂着绣金帘帐；地上铺的是各种颜色的大理石，当中有座喷水池，池边上有二十四口金瓶子，银色的水柱由瓶口喷出。大厅中央有个宝座，上面铺着皇家御用的丝绸。

进入一个大厅，女子指着丝绒靠座，说：“先生，请坐吧！”

舒尔康登上宝座，女子却离去了。

舒尔康问女子到什么地方去了，仆人说：“她回卧室去了。我们听候命令，为她效劳。”

片刻后，女仆们送来丰盛饭菜，舒尔康吃了个足饱；仆人又送来金盆金壶，舒尔康洗了洗手。这时，舒尔康忽然想起了自己的骑兵部队，不知他们的情况究竟怎么样了。他心想：“我怎么把父王的叮嘱全忘到脑后去了呢！”想到这里，他一时不知该怎么办，对自己的行为深感后悔。直到东方透出了黎明的曙光，他仍然深感懊悔，随后陷入沉思之中。他吟诵道：

我本是遇事不慌之人，

如今却束手无策。

有人向我求爱，

我则无力挣脱。

我的心迷于情恋，

但求安拉助我。

这时，另一个欢乐场面出现在舒尔康的眼前：二十多个窈窕少女簇拥着那位女子，恰如众星捧月；那女子身穿绣花缎袍，腰系标带，上缀各种宝石；纤细腰肢下圆臀丰隆，就像银柱下的两座水晶丘山；高耸酥胸，颇似两只硕大石榴。

眼见此景，舒尔康高兴得几乎要飞起来，把骑兵部队和宰相佟丹忘了个一干二净。他再仔细察看女子的头饰，只见她头戴珍珠网，上缀多种宝石。围在左右的姑娘们不时扯起她的裙角，而那女子则在她们中间大摇大摆，信步姗姗。