第十九夜（第3/4页）

努尔丁不觉一觉睡到了大天亮，他立即骑上骡子，快鞭紧赶，一直到达阿勒颇城。到了阿勒颇城，住进客栈，在那里休息了三天。第四天早上，他骑上骡子又赶路了。

一路快马加鞭，不知不觉在夜幕降临时分便到了巴士拉城。

努尔丁来到城里，即投宿客栈，取下鞍袋，铺好毯子，将骡子和行囊交给守门人看管，守门人从命，将骡子牵去，一切安排妥当。

努尔丁投宿的客栈临近相府。说来也巧，就在努尔丁到来之时，马上的鞍鞯恰被凭窗向外眺望的宰相看见。眼看那花斑骡子及其背上的金鞍缀满宝石，宰相心想：“乘客即使不是国王，也必然是宰相。”

这位宰相仔细打量，一时弄不明究竟，便对奴仆说：“去把那个看门的给我叫来。”

奴仆当即把客栈看门人叫到了宰相面前。看门人行过吻地礼，这位年迈的宰相问道：“那匹骡子的主人是谁？他的相貌如何？”

“主公阁下，骡子的主人是一位英俊小伙子，看上去天质聪明伶俐，仪表端庄严肃，很像一位富商子弟。”

宰相听看门人这么一说，立即站起身来，出门上马，径直去客栈，看望那位青年。

努尔丁见一锦衣老人骑马到来，立刻站起身来迎上前去。

宰相下马后，向青年问好，对青年表示欢迎，并让青年坐在自己的身旁。宰相问：“小伙子，你打哪儿来呀？到此有何事呢？”

努尔丁说：“我从米斯尔①城来。先父是埃及国王的宰相，已经归真了。”

努尔丁把自己的身世和经历从头到尾向巴士拉宰相讲了一遍，并且说：“我不想再回埃及，打算周游列国，一览名胜风光。”

宰相说：“孩子，不宜为所欲为呀，以免遇到不测。如今，到处是一片废墟，没有什么好看的东西，恐怕会让你徒劳，白耗时光。”

说毕，宰相吩咐家仆将鞍袋及毯子搭在骡鞍上，随后把努尔丁接到相府，为他安排好住房，待若上宾。

一天，宰相对努尔丁说：“孩子，如今老夫年事已高，膝下无子，安拉只赐予我一个女儿，貌美与你近似，年岁相当。有许多青年向她求婚，我都未曾应允。老夫一看见你，便感亲切，似前世早已相识。我愿让我的小女陪伴你，伺候你，做你的妻子，你可乐意？若同意这门亲事，我明早带你一起去拜见国王，就说你是我的侄儿，博学多才，把你托付给他，让你取代老夫的相位，担当宰相要职：因为我已年迈，以后老夫就稳坐家中，可以闭门不出了。”

努尔丁见宰相如此诚恳，随后低下头去，说：“我听从您的安排。”

宰相如愿，即吩咐仆人准备酒菜，布置大厅，准备迎接王公大臣、国家显贵前来。

顷刻，宰相请来朋友、宫廷要员及巴士拉城的巨商大贾，一时宾朋云集相府，正所谓高朋满座，热闹非常。

宰相对众宾客说：“诸位宾朋，家兄是埃及宰相，安拉赐予他两个儿子。正如诸位所知，本相家有一位爱女。家兄有言在先，叮嘱我将小女许配给他的一个儿子，我欣然应允。岁月不等人，如今他们都到了婚配年龄，家兄特命其子前来成亲。老夫身边这位便是贤侄儿。我欲立刻为他们完婚，洞房就设在相府。”

众宾朋齐声道贺：“恭喜，恭喜！正是吉日良辰！”

众宾朋高高兴兴地喝起椰枣酒，相继洒过玫瑰水，然后告辞离去。

宰相吩咐仆人照顾努尔丁沐浴更衣。仆人们陪同努尔丁前往浴池，还给他拿上浴巾等所需要的一切物品。努尔丁洗浴完，换上宰相朝服，小伙子更加风度翩翩，英姿勃发，简直就像一轮圆月。

出了浴池，努尔丁骑上骡子，径直来到相府。见到宰相，努尔丁上前亲吻他的手，宰相热烈欢迎努尔丁。