念秧（第4/9页）

太阳升起好高了，王生才上路。走了半天左右的路，发现前面有个人骑着白色驴子，年纪四十来岁，衣帽穿戴整齐干净，骑在驴子上低着头，打着盹几乎要掉下来。有时走到了王生前头，有时又落到王生后头，连续走了十多里路。王生以为这个人好生奇怪，便问道：“夜里做了什么，怎么弄得这般疲倦瞌睡？”那人听到有人问话，猛地伸了个懒腰，说：“我是清苑人，姓许。临淄县高檠是我的中表亲。家兄在他的衙门里教书，我到那里去探望，得到一些馈赠。昨天夜里住宿，误同念秧们住在一起，我警惕得一夜没敢合眼，结果弄得白天这样迷糊。”王生故意问道：“念秧是怎么回事？”许某说：“你出外做客时间短，不知道什么是险诈。如今有一类匪徒，专门用甜言蜜语诱骗行人旅客，与你纠缠在一起，一起走，一起住，寻找机会骗取钱财。昨天我有个远房亲戚，就是因为遇到这事，把路费都丢光了。我们都要有所警惕防备。”王生点头称是。先前，临淄县县令与王生有些交往，王生曾经做过那里的幕僚，认识他的门客，其中确实有姓许的，就不再怀疑他了。于是与他说起家常话，并打听他哥哥的情况。许某便约会王生，天黑后住一个旅店，王生答应下来。王生的仆人始终怀疑这个人有诈，私下与主人商量，耽搁时间，不往前走，这样就彼此走失了，不见踪迹。

第二天，天到了正午的时候，又遇到一个少年，年约十六七岁，骑着一头健壮的骡子，衣服帽子秀丽整洁，容貌也很漂亮。他们一同走了很长时间，从来没有说过一句话。太阳偏西，少年忽然说道：“前面离屈律店不远啦。”王生微微答应他一声。少年接着唉声叹气，好像不能控制。王生略微打听了一下，少年叹道：“我是江南人，姓金。三年的苦读，期望能够考上，没想到名落孙山！家兄在某部主持政务，于是带着家眷来，希望散散心。生来不习惯长途跋涉，扑面的尘沙，使人烦恼。”说着，取出红面巾擦脸，不断地叹息。听少年说话，操着南方口音，娇声婉转如同女孩子一般。王生心里喜欢他，便稍稍安慰了他几句。少年说：“刚才我是自己先跑出来的，家眷久等也不见到来，不知为什么仆人也没有来的？天快黑了，如何是好？”少年呆在原地望着远方，向前走得很慢。王生于是赶路，离少年越走越远了。

天黑时，王生投宿旅店，走进客房，靠墙边有一张床，已有行李放在上面。王生正问主人，有一个人进来，拿起行李就要走，说：“请在这里安歇，我就搬到别的地方去。”王生一看，这人就是许某。王生止住他，让他留下同住一间房子，许某便留下来了，于是彼此坐下来说话。不大工夫，又有一个带行李的人进来，一见王生、许某在屋里，便返身就走，说：“已有客人啦。”王生审视，原来是途中遇到的少年。王生还没说话，许某急忙起身，拽他留下，少年便坐下来。许某就打听少年的家族及祖籍，少年便把途中说的又说了一遍。不一会儿，少年打开钱袋，掏出银两堆在一起，显得很重。他秤了一两多银子，交给店主，嘱咐准备酒菜，以供夜里聊天吃喝。王、许二人争着劝阻少年，少年不听。工夫不大，酒菜一齐摆上来了。饮酒之间，少年谈论文章之道，很是风流儒雅。王生询问江南考场中的试题，少年全都告诉了他，还把自己文章中承题破题的文字及得意的句子，背诵出来，说罢，流露出愤愤不平之意。大家也为他扼腕惋惜。少年又说起家眷丢失，身边没有仆人，不懂喂牲口。王生便叫自己的仆人帮助他照料，少年深表感谢。

不多一会儿，少年跺着脚说：“生平困顿不顺，出门也没有好事。昨天夜里住店，遇上一帮坏人，他们掷骰子大呼小叫的，吵得心烦睡不着觉。”南方话呼“骰”为“兜”，许某不明白，一再追问，少年便用手比划着形状。许某于是笑着从口袋里摸出一枚骰子，说：“是不是这东西啊？”少年答应是。许某便以骰子为酒令，大家一起高兴地喝酒。酒喝到兴头时，许某请大家一起掷骰子玩，说是要赢个东道主做。王生推辞说不会玩，许某便与少年相对玩起来。许某还暗中嘱咐王生说：“你不要说出来。南蛮公子哥很有钱，年纪又小，未必深知赌道。我赢些钱，明天我请你吃饭。”说完，两个人便进了另一间屋。不久，便听到闹哄哄的赌博的声音，王生偷偷看了看，见栖霞县的差人也在其中玩。他非常疑惑，打开被褥，自己独自躺下睡觉。又过了一阵，众人都来拉王生去赌，王生坚决以不会玩为由拒绝。许某提出愿意代王生去赌，王生还不是肯，但最终他们还是强行代王生赌博。不久，他们跑到王生床前报告说：“你赢了几个赌码了。”王生在睡梦中应着。