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“就算你用不着对他感恩戴德，你也不应该毫无顾忌地夺走他的老婆吧？在你出现之前，他们过得幸福美满。你为什么不让人家好好过自己的日子？”

“你凭什么说他们过得幸福美满？”

“明摆着的事儿。”

“你是一个有见识的家伙。你认为他为她做了那件事，她真的会原谅他？”

“你这话什么意思？”

“你不知道他为什么娶她吗？”

我摇了摇头。

“布兰奇原本是罗马一个贵族家里的家庭教师，这家人的儿子诱奸了她。她以为那公子哥儿会娶她为妻，可他们把她赶出家门，一点情面都不顾。她就要临产了，试图自杀。斯特罗伊夫把她救下，娶她为妻了。”

“他就是这个样子。我从来没有见过谁像他一样热心快肠的。”

我过去就总纳闷这么不般配的一对怎么会结婚的，但是在听说这番解释之前，我却从来没有料到会是这种情况。这也许就是德克对妻子爱得很特别的原因。我注意到那种爱里有一些过分热情的东西。我还记得我总是幻想布兰奇的矜持隐藏了我所不知道的秘密。不过我现在明白了，她要隐藏的远不止一个丢人的秘密。她的平静如同被飓风袭击过的海岛酝酿出来的那种阴沉的平静，她的快活也只是绝望的快活。斯特里克兰德开口讲话，打断了我的思索。他说了一句深刻却玩世不恭的话，让我惊讶不已。

“一个女人能原谅男人给她造成的伤害，”他说，“但是不能原谅他为她的缘故而做出的牺牲。”

“你确实不会有招惹你碰上的女人怨恨的风险，这点你可以放心。”我回击了他一句。

他的嘴角露出一丝笑容。

“为了反驳别人，你总是准备牺牲你的原则。”他回答道。

“那个孩子怎么样了？”

“哦，流产了。那是他们结婚后三四个月的事儿。”

随后，我提出了那个似乎让我最难以理解的问题。

“你能告诉我，你到底为什么要招惹布兰奇·斯特罗伊夫吗？”

他很长时间没有回答，我几乎要重复这问题了。

“我怎么知道呢？”他终于开口说道，“她看见我就受不了。这让我觉得很有意思。”

“我明白了。”

他突然光火了。

“去他娘的，我需要她。”

然而，他很快就恢复了好脾气，看着我，面露笑容。

“一开始，她总是胆战心惊的样子。”

“你跟她明说了吗？”

“没有必要，她心里很清楚，我一句话也没说过。她就是害怕。最后我得到了她。”

我不清楚他跟我讲述的方式里有什么东西，特别明白地表现出他强烈的欲望。它令人惊慌失措，甚至胆战心惊。他的生活不可思议地从各种物质享受中剥离出来，但有时他的肉体仿佛要对他的灵魂进行一次可怕的报复。他身体里的森林之神突然把他抓在手里，本能具备大自然所有的原始力量，他在这种本能的掌控中无能为力。他被牢牢抓住了，灵魂里没有地方容得下谨慎或者感激的态度。

“可是，你为什么要把她拐走呢？”我问道。

“我没有拐她，”他回答道，眉头皱起来，“当她说要跟我走时，我几乎像斯特罗伊夫一样吃惊。我跟她说，等她对我没用了的时候，她就得离开了。她说她甘愿冒这个风险。”他停顿了一会儿，“她生了一副好身材，而我想画一幅裸体像。等我把画画完了，我就对她没有兴趣了。”

“她是全心全意爱你的。”

他一下子跳起来，在这小屋子里走来走去。

“我不需要爱情，我没有时间谈情说爱，那是软弱的表现。我是个男人，有时候我需要女人。当满足了情欲时，我就准备干别的事情了。我无法克服我的欲望，但是我憎恨欲望。欲望把我的灵魂囚禁起来。我期盼着有一天我可以摆脱掉所有欲望，让自己毫无羁绊地创作。因为女人除了谈情说爱，什么事情都干不成，所以她们把爱情看得无比重要，简直到了可笑的地步。她们想说服我们，爱情就是生活的全部。其实，爱情只是无足轻重的一部分。我懂得情欲。情欲是正常的、健康的。爱情是一种疾病。女人是我获得快感的工具，我没有耐心满足她们的要求，充当什么配偶、伙伴和伴侣之类的角色。”