中卷 六、母子激辩

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五月初旬，武男搭乘的军舰正从吴越之地开往佐世保。为了参加在函馆附近举行的联合舰队演习，理应回航北上。由于种种原因，获准归省四五十天的良机。趁此短暂的闲暇，武男便在一个夜晚回到东京，探望高堂。

近来，武男不论几时回家，母亲就像是牙里塞进食物，总是心绪不宁。不料今夜，竟意外地露出一张笑脸，命仆人烧好洗澡水，亲手操劳，做武男爱吃的萨摩羹，劝他多吃。武男本来对微细小节不大介意。可是现在，对母亲这无端的变态也感到惊奇。然而，不管年庚几何，世上没有不高兴父母怜爱的儿女。自从父亲逝世，武男只惦念着母亲。对于母亲的精神好转从内心里高兴。他急忙动筷吃罢夜餐，然后沐浴，静听倾盆大雨的声音。更大的愿望是：假如浪子速速痊愈，在此等我归来，那有多好。他回忆今日去逗子的情景，怡然自得，走出浴室，随随便便地披上女仆送来的便服，用夹着烟卷的右手指甲揉着前额。这时，母亲来到这间十六平米的卧房。

女仆给母亲搓背。她叼着竹管长烟杆，吸着国分33烟，抬眼说道：

“噢，来得好快呀！嗬嗬嗬……你父亲也是这样。哎，你可以坐在那个坐垫上。阿松，你没事啦，沏碗茶来吧！”她亲自动身，从食品柜里取出点心盘。

“简直像待客哩！”武男大口、大口地喷吐着蓝色烟雾，微笑着说。

“小武，你回来得太好了。说实在的，有点事要商量，正盼着你回来哪。啊，你回来啦，这就好啰。逗子……你去过了？”

武男知道母亲不高兴他常到逗子去，但也不便瞪眼说谎。

“啊，去了一趟……大致面色有所恢复。她总说对不起妈妈，非常惦念着您哪。”

“是吗？”妈妈死死盯着武男的脸说。这当儿仆人送来茶具，母亲接过，说：“阿松，你到那边去！把那扇，那扇门，关严。”

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母亲亲手斟茶敬武男，她也啜了，便从容不迫地拿起烟袋，缓缓启齿说：

“喂，小武！我身板很软弱啦。去年闹了神经痛，委实是衰弱啦。昨天只不过去扫墓，还腰酸腿疼哪！一上了年纪，事事都胆怯哟！小武，你要注意身体。不当心得病可不行。”

她呯啪地在火盆边上磕烟灰。武男看着母亲虽然发福，却掩饰不住布满皱纹的前额，说：

“我一直出门在外，一切都是母亲做总理大臣。若是浪子妹妹也健康就好啦。她也说希望自己的病快好，叫妈妈轻闲些。”

“噢，也许有这番心意。不过，有病嘛！”

“病可快好了。天气又渐渐暖和，毕竟是年轻人嘛。”

“唉，有病嘛。能好，固然不错。不过，小武，听医生说，浪子的母亲不也是因为肺病死掉的吗？”

“啊，说过这些？不过……”

“这种病不是老一辈传给小一辈吗？”

“噢，说过这些？不过，浪子妹妹是由于感冒引起的。是这样，妈妈，全看注意得怎么样。说什么传染呀，遗传呀，实际上并不那么严重。如今，浪子妹妹的父亲还那么硬朗，浪子的妹妹，哈哈，就是驹子，她连点肺病的影子都没有。人哪，并不像医生所说的那么软弱。哈哈哈……”

“唉，这可不是闹着玩的，”母亲将烟袋敲得山响，“病魔当中，顶属这种病可怕。小武，你也应该知道，那个东乡知县，喂，常和你打架的那个孩子的妈妈，怎么样？已经害肺病死了。那是前年四月，那年年末，怎么样，东乡先生也害肺病死了。怎么样？还有那个小子，是在哪儿当工程师吧？也因为肺病最近死了。嗯？全是妈妈传染的呀！这类故事，还多着哪。所以，小武，我想，这种病可含糊不得。一含糊，可就不得了呀！”