中卷 三、婆媳之间

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二月初，浪子偶染感冒。也曾见愈，但因某夜为婆母赶制棉背心直到深夜，以至病又复发。今天已经是二月十五日，浪子病情仍未好转。

“今年太冷！”“今年太冷！”这本是年年惯用的一句话。然而惟有今冬，冷得史无前例。朔风日日呼号，纵使不夹雪带雨，也宛如刺骨剔髓。强者病，病者亡，报纸的广告栏里，黑框讣告越来越多。严寒不去，体弱的浪子便微恙不绝。虽是不值一提的重病，但总觉得头部发沉，食不甘味，一天挨过一天。

时钟正敲两点，宛如夜蝉高奏。丁丁当当响过之后，长时间的万籁俱寂，使秒针的嘀嗒作响，显得更加静悄。是一个难得的艳阳天。抹着淡绿的初春天空，虽有四层格子门遮挡，却也日光悠悠，照满了窗门；充足的阳光透过纸背，明亮地洒在仰卧着的浪子那双织黑色苏格兰斜纹呢袜子的手指，洒在她披散在比瑞雪还白的绣枕上的一头篷乱乌发。左边的纸格门摇摇曳曳的南天竹影倒映在水盆里；右边的门，清晰地印上了枝桠纵横的干枝梅。梅影中蓓蕾初结，花朵寥寥，疏疏落落，但也可以察知早来的春讯。

纸格门的窗纸映上了小猫的头部。天气暖和，羽虫飞舞，猫儿盯住，跳跃扑捉。扑捉不成，又摔落下来。猫儿却像满不在乎的样子，悠闲地舔自己的爪，以致门纸上映进的猫儿不住地点头。浪子含笑，观看此景。日光晃得她蹙起眉峰，闭上眼睛，感到心旷神怡。她转过身去，抚摩着新织的袜子，勾针又开始纵横穿动。

走廊橐橐响起沉重的脚步声，从矮矮的影壁门那边传来。

“精神好吗？”是婆母坐在枕边。

“今天特别好，能起来啦。”浪子放下织品，整理一下凌乱的衣领，将欲起身，婆母按住说：

“这，这可不行。这不行。不是外人，不必客气，唉，唉……还织东西，这不行，病人休养就是工作，嗯？阿浪！你一为武男做活，就不管不顾的。不行啊，快养你的病吧！”

“真对不起，净闲着没事儿。”

“这是客套。唉，我顶不喜欢。”

毋须粉饰，女人们常常嘟囔：如今的媳妇慢待公婆。浪子并不这样，难道不庆幸自己喜出望外吗？浪子从在娘家的时候，嘴上不说，却暗暗地对继母万般喜欢洋气感到遗憾。因此，在一家的礼法上，自然而然地崇尚起古典风格。

婆母忽然想起：

“噢，听说武男来信了，写了些什么？”

浪子从放在枕边的一封信里抽出信笺，递给婆母。

“说这个星期天一定回来哪！”

“是嘛。”婆母溜了一眼，卷起信来。

“该转地治疗？这么冷，动一动身子你瞧，没病也会生病。若是感冒，安静地躺下，就会好的。阿武还年轻，乱吵乱嚷：‘换换医生吧，转地疗养！’我年轻的时候，肚子疼，不得安眠。即使临产，也没休息过十天。社会开化了，人可都软弱啦。哈哈……阿武是这么写的：‘有母亲在，就不担心了。’哈哈……喂！”婆母口里哈哈大笑，眼里却有不悦之色。浪子望着婆母走去的背影说：“请原谅！”

说着，边起身相送，边轻轻地叹息。

婆婆妒嫉儿媳，这倒是不会有的。但是，浪子觉得丈夫回来以后，婆媳间总像呈现一种不正常的关系。武男远航归来，见到浪子消瘦，虽是粗心的男子，也料到他离家后浪子的操劳，因而怜爱浪子。对此，婆母有些闷闷不乐，那副神情，是逃不过聪明的浪子眼睛的。有时，孝亲（婆母所言）与爱夫，歧路彷徨，难于两全，浪子暗暗陷入烦恼。

“太太！加藤家的小姐光临。”

浪子在女仆的呼喊声中睁开眼睛。一见来客，登时喜上眉梢。