中卷 一、小别重逢

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川岛寡妇从暖炉旁回头，瞧了一眼壁龛里即将敲响午后八时的座钟。

“八点……该回来了呀！”她边喃喃自语，边从容不迫地伸出她那肥大的手，将烟匣拉了过来，一连吸了两三支，便侧耳静听。这里虽然是高地住宅区的新正之夜，却依然车水马龙。邻家大约是中彩的兴致正浓，年轻男女的语声不断地隐隐传来，时而哄堂大笑声也听得真真切切。川岛寡妇咂嘴说：“干什么呢？啧！一到赤坂去，总是那个样……阿武有阿武的一套，阿浪有阿浪的一套，娘家有娘家的一套。如今的人，这样可不行！”

她想再支起腿来，却触动了宿疾神经痛的痛处。“唉哟，好疼……”她万分恼火，将烟钵的边缘狠狠地拍打几下。“阿松，阿松，阿松！”她厉声叫喊女仆。这时，传来了缓慢的应酬声：“您回来啦！”两辆车隆隆作响，雄赳赳地闯进大门。

女仆将正月初三穿的盛装前襟踢开，疾步跑来，双手拄席：

“有何吩咐？”

“干吗慢腾腾的。快到大门口去！”

女仆被申斥一通，慌忙退下。脚跟脚，武男走来，以庄严的声音说道：

“妈妈，我回来了。”

说着，他边拂去前襟灰尘，择下手套，跨进门来。浪子身后跟随，将武男的大衣和她的女式大衣递给婢女。丈夫拉她，她便顺从地落坐，双手拄席。

“妈妈，回来得太迟了。”

“噢，回来啦！这么晚。”

“啊，今天，到加藤家去，他们说：‘若去赤坂很凑巧，一同走吧！’加藤大姨，还有千鹤子，五名总动员出发了。赤坂方面也非常高兴。赶巧没有来客，谈得很起劲儿，一下子回来晚了。啊，醉啦。”他按着像熟透了的桃子似的脸蛋，将女仆送来的茶一饮而尽。

“是呀，那么热闹可不错。赤坂那边也都好吧？阿浪！”

“是的。叫我捎好哪！一直没来给您请安……给了不少礼貌，我都一一致谢了。”

“礼品嘛，阿浪……噢，这个，这个。”武男说着，接过浪子递来的盘子，放在母亲面前。盘里装着一对野鸡，还有鹬鸟、鹌鹑，等等，堆得很高。

“是猎物？这么多……可以吃顿丰餐了。”

“是这么回事，妈妈。据说这一回空前地大打其猎，弄得年三十晚上才回家。赶巧今天正想派人送来呢。听说明天野猪可能出现……”

“野猪？说什么要打野猪？不假，我比他大三岁，阿浪，他从前就是个健壮的汉子呀！”

“是这么回事，妈妈！他老人家非常健康，听说这一次还是三天二日的在山上拢火露宿。他说对年轻人不服气，还是那么神气十足。”

“会的。像妈妈这样犯了风湿症老病，算没什么指望了。人，有病顶糟……噢，转眼已经九点啦。给他更衣，休息吧！噢，还有，小武，安彦来过啦……”

“千千岩？”

“说找你有事。”

武男略作沉思。“是呀！我也有事一定要见他。怎么，妈妈，在我外出期间可曾来过借钱？”

“为什么……没有这事呀……为什么？”

“噢……我略有耳闻……最近找个时间，我见见他……”

“噢，对啦，还有，山木来了。”

“啊，那个混蛋山木？”

“他来……噢，对啦。他说十号宴请，请你一定去。”