第二章

眼下，传记作者遇到了难题，但与其掩饰，不如坦白。此前，叙述奥兰多生平故事的私人文件和历史文献，使得传记作者得以履行其首要职责，即追随真相不可磨灭的印记，一路跋涉向前，不左顾右盼，不受引诱，不贪图安逸；踏实稳健地朝向前方，直到蓦地跌入坟墓，在我们头顶上方的墓碑上写下“终结”二字。但现在我们的正前方横亘着一段小插曲，不能置之不理。这是一段此前未必记录在案的小插曲，模糊且神秘，因此无法解释。要解释的话，也要耗费大量篇幅才行；整个宗教体系都奠基在其意义之上。我们的职责很简单，就是尽可能地陈述出所知的事实，以便读者对其形成自己的理解。

那个冬季灾难频仍，霜冻过后，洪水泛滥，夺去了成千上万人的生命。奥兰多的前程也彻底断送了——他被逐出宫廷；失宠于当时的权贵；爱尔兰的戴斯蒙德家族自然更是怒不可遏；国王已经被爱尔兰人搞得麻烦缠身，不想再火上浇油。那个夏天，奥兰多回到了他坐落在乡间的庄园，过着与世隔绝的生活。六月的一个清晨——18号，星期六——他没有像往常一样按时起床；男仆去叫他时，发现他还在熟睡。没人能叫醒他。他似乎完全昏迷了，甚至觉察不到他的呼吸。把狗拉到他窗下吠叫、在他屋里敲锣打鼓、在他枕头下放荆豆枝，或是在他脚底贴芥末膏，都无法把他叫醒；整整七天，他什么也没吃，没有一丝生命迹象。第七天早上，他却在惯常的起床时间（刚好7:45）醒了，还把房间里喋喋抱怨的妇人和乡村算命先生全都赶了出去。这还没什么，奇怪的是，他对自己昏迷多日的事似乎浑然不知；他穿好衣服，让仆人备马，和以前一觉醒来时的情况并无两样。但大家猜想，他的脑子一定发生了什么变化，因为尽管他表现得相当理智，而且行为举止也较以往严肃、安详，但他的记忆却仿佛残缺不全了。人们谈起强霜冻、滑冰和狂欢时，他会听着，但从没表现出亲眼目睹过这些事情的样子，只是用手拂过眉毛，就像抹去一些阴云一样。每当谈论起半年前的事，他都似乎并不悲痛，却好像是在因为记不起以前的事而懊恼，或在努力回忆别人给他讲的故事。据观察，若有人提到俄罗斯、公主或船的话题时，他就会心神不安地陷入一种抑郁的情绪之中，要么站起来眺望窗外，要么唤来一只狗，要么拿刀在松木上刻刻划划。那时的医生也不比现在的医生高明，开出的药方无非是注意休息与加强煅练、饥饿疗法或补充营养、参与社交或闭门独处、终日卧床静养或在午餐与晚餐之间骑马跑上四十英里。除此之外，还有常用的镇静剂和刺激剂，可谓杂七杂八，全凭他们的想象力了：起床后多喝蝾螈水，睡前服一剂孔雀胆汁。后来他们不再管他，认为他不过昏睡了一星期，以此作为结论。

但是，倘若这是睡眠，那我们不禁要问，这是什么性质的睡眠？莫非这是一种补救之道？——昏睡之中，一只黑色的大翅膀，掠过最痛苦的记忆，掠过那些可能使生命从此裹足不前的事情，并为之涂上一层光亮的色彩；即使对最丑陋、最卑贱的记忆也是如此。是否我们必须偶尔通过死亡来与喧嚣的生隔开，才能不至于被撕成碎片？那么，我们是否生而如此，即每日必须短暂地品尝死亡的滋味，否则生命便无法继续？那么，这些渗透进我们最隐秘的生活方式里，改变我们最宝贵的东西的神奇力量，究竟是什么？奥兰多是否因痛苦至极而疲惫不堪，死去一个星期，然后复活了呢？如果真是这样，那死亡的本质是什么？生命的本质又是什么？等了半个多小时后，对问题的答案毫无头绪——我们还是继续讲故事吧。