床下，有一条大蛇（第3/4页）

乐声停止了，颇似远方雷雨行将告退的轰鸣声。

一幅场景，映照着阳光和雨滴的熠熠光辉，在他眼前徐徐展开，伴着一道鲜艳的彩虹，架在它巨大的弯曲的一百个隐现的城市之上，在景色正中一条巨大的蟒蛇，头顶王冠，从它庞大的震撼中立起头来，直勾勾地望着他，象他死去母亲的眼神。突然。这蛊惑的景色似乎迅速升起，象剧场的帷幕一样消失在空白中。他的脸上和胸膛深感某个东西的剧烈喘息。他跌倒在地板上，鲜血从他撞伤的鼻子和瘀肿的嘴唇流淌出来，一会儿他变得晕眩和迟钝，躺着睁不开双眼，他的脸贴着地板。不大一会，他苏醒过来，定定眼神，然后意识到这摔跌打破了束缚的咒语。他的眼睛回避着那蛇，他感到现在能够逃避了。但想到这蛇距他头部几英尺之遥，可以预见——可能朝他直射过来，缠住他的咽喉——太可怕了。他抬起头呆望着那致命的眼睛，他又被束缚住了。

这蛇没有动弹，显得稍稍失去了他想象的威力，颇为华丽的幻觉未能再现。在它平坦无知的头顶下，象第一次一样它黑黑的小而又亮的眼睛闪耀着，伴着不可言状的恶毒印象。

这畜生好象本来就知道它确信的胜利，已决定不再实践它诱惑的诡计了。

结果是一幅可怕的场景：这人趴在地板上，距他的敌人一码之遥，身体上部垫在肘部上，头垂伏着，双腿伸得挺直，他的脸惨白地浸泡在一淌血中，他的双眼已经睁到最大。他的唇边沾着唾沫，双唇象飘落的薄薄雪片，强烈的惊惧贯穿了他的全身，他的身躯象蛇样起伏着，他的腰部弯曲左右来回移动着两腿，每一次移动都使他向蛇更靠近一点，他的双手伏地支撑着他，不断地靠肘部向前移动着。

朱林和他的妻子坐在图书馆里，这位科学家这会儿兴致挺高。“我刚刚得到一个好消息，与另外一个收集者交换——一个绝好的ophiophagus的标本。”

“那又是一种什么东西？”这位女士无精打采地询问道。

“我的天哪！多么深奥的无知！”

“亲爱的，一个男人在婚后才弄清楚他妻子呆头呆脑，居然不懂得希腊是什么，那他最好离婚算了，这ophiophagus是一种蛇，它能吞吃其他的蛇。”

“我希望它把你们都吞吃了，”她说道，离开座位移动着灯。“但它是怎样吞吃其他的蛇的呢？通过千方百计地诱惑，我敢肯定地说。”

“真是蠢极了，亲爱的，”这个博士气恼得急忙说道，“你要知道，谁要提到关于蛇的诱惑力的粗俗迷信，都会让我十分恼火。”

这交谈被一声强烈的尖叫所打断，信号铃声响彻了整个寂静的别墅，这铃声象恶魔在墓穴中哀嚎，铃声响了一遍又一遍，非常可怕的清晰，他们一跃而起，男的被搞得晕头转向，女的也面无血色，惊吓得说不出话来。几乎就在最后一声尖叫停顿的同时，这医生冲出房间，三步并作两步地冲上楼梯。在布雷顿卧室门前的走廓，他碰到从楼上赶下来的仆人，门并未关住，还露出一丝缝隙，他们不用敲门就都冲了进去，布雷顿正趴在地板上，他死了。他的头和臂有部分被掩藏在床下，他们将他的身体拉出翻过面来，他满脸都被血污和唾沫弄得脏乱不堪，两眼睁得大大的，直盯着——多么可怕的目光。

“死得有点蹊跷，”这位科学家说着蹲下来把手捂在胸口，同时就在这个位置，他碰巧瞥了床下一眼，“我的天哪！”他喊了起来，“这东西怎么会在这儿？”

他手伸到床下把蛇一把拖了出来，猛力一摔，它仍盘成一卷，随着刺耳的尖叫和忙乱的奔跑声，它滑到光滑的地板上，直到停在墙边，它仍是一动不动地盘着。

它就是那条蛇的标本。